一两次，就记住了哪怕最偏远的镇子
麦南卡。
它位于全郡最北部的沙漠边缘，远离沃饶绿洲，气候严酷，人口不足二十万。
大约十年前，麦南卡经历了一次行政区合并，旧名从此弃用，消失在了帝国版图上。
为什么曼宁会知道？
那次劫掠，他难道一路被掳到了麦南卡？
在费南家的土地上，曼宁和他的玩伴都遭遇了什么？
这些问题像一根裸露的高压电线，泛着致命的铜红色，裴兰顿甚至没有勇气碰一碰。
他怎么也想不到，这柄刺向海金斯家的利剑竟会反戈一击，抵在了自己心口。
昨天才经历过的恐慌又一次盘旋在了头顶。
曼宁狼藉的童年卷入了太多加害方，大家各谋其利，有意或无意地碾过了这个孩子的命运，手上自然也直接或间接地沾了血。
海金斯家固然罪孽深重，他们费南家难道就一定干净无辜？有没有一种可能，他和文森特根本是……
共犯。
桌子两端对坐的，或许从来不是一黑一白，而是两头嗜血的秃鹰区别只在谁撕咬了第一口，谁撕咬了第二口。
那么，他还有什么脸面站在曼宁身旁，作正义凛然貌，向海金斯家讨一个公道？綆多恏玟请联细輑九?伍|六?⑷?吧)??群
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“后来呢？”裴兰顿被迫转移了话题，“你们就是用这个理由他疯了把虐童的责任全推到他头上，自己摘得干干净净？”
文森特：“……”
这事干得太冷血，就算自认占了几分理也耻于承认。
文森特犹豫了许久，微不可察地点点头，又急忙辩解：“祖父也是迫不得已，本来和那个修女的绯闻就已经闹得沸沸扬扬了，再多一桩收养诈骗，我们家的政治声誉就毁了。
实在没办法，只能……暂时委屈一下曼宁。
”
这话针一样刺痛了裴兰顿。
暂时？
长达十四年之久、几乎注定了会永远持续下去、一辈子无法沉冤得雪的“暂时”？
“再后来呢？”他问，“你们解除了收养关系，把他送回了祖父母身边？”
紧随而来是一段更难堪的沉默。
“……没有，没来得及。
”文森特小声回答，“他的祖父母在那年冬天过世了，出于某个我不清楚的原因，他……被送来了这里。
”
“这里？”裴兰顿怀疑自己理解错了，“圣希维尔？”
“对。
”
“八岁？”
“……八岁。
”