的惩罚。
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他畏缩了，放弃了追查，逼自己慢慢淡忘了那张面孔，直到Alpha燥热难纾的十五岁。
某一晚，他回到了曼宁住过的房间。
露台门敞开着，窗帘似乎忘了裁尾，长得无边无际，荡出去，高高卷作午夜暧昧的流云。
十二月七日的雪还未落尽，笼中的孩子已经长成了少年，初具Omega青涩的身段，双腿赤裸，在袍下若隐若现地交叠，又一次哄骗他开门。
开了，就什么都给你。
氤氲甜腻的一团情潮，在房间里如毒雾弥漫。
文森特被它勾住，一步一步走向了笼子。
每一步，呼吸都比前一步更急促。
他开了门。
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之后，他发了疯一般寻找曼宁的踪迹，才知道逃离海金斯家的那个冬天，曼宁孤身一人去了圣希维尔。
再后来，他听闻曼宁留校当了教官。
他并不喜欢军校，但祖父为他选定的三所大学中，他毫不犹豫地划掉了另外两所。
十八岁，文森特正式入读圣希维尔，依照祖父规划的路线，主修内政，辅修外交与联邦史。
近身格斗不是他的必修课，他选了。
曼宁不是分配给他的教官，他杀到教务处，彬彬有礼地递上名牌，以姓氏相要挟，为自己更换了教官。
如此一步步走完，在开学第一周的格斗课上，他终于见到了暌违十二年的那个人。
短发，军靴，沙漠迷彩。
相貌清俊，五官较孩童时改变了不少，但一双冷淡专注的眼眸宛如从前。
文森特激动得昏了头，一股难以名状的冲动涌了上来明明应该微笑着打招呼，以良好的印象为契机，修复他们实在算不得健康的关系，可出于某种自己也无法理解的扭曲心态，他竟然选择了当众挑衅。
就像十二年前的初见。
曼宁淡淡望着他，旧友重逢，毫不手软，一鞭子破空而来，从右肩抽向左胸，在军校生制服上留下了一道浅白鞭痕。
手一摸，有纤维断裂的糙刺感。
文森特没有躲。
这火辣辣的疼痛令他欣喜若狂。
是曼宁。
这一鞭子，曾是重击他后背的肘尖、套住他脖颈的鞋带、砸向他头顶的餐盘。
这么多年过去了，曼宁还是那个曼宁，从未变过。
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曼宁私下不和学生来往，两人尽管是旧相识，一年下来也没说上几句话。
文森特唯恐二年级更加机会渺茫，便抓住最后的救命稻草，赶在第一学年暑假提交了助教申请。
他天赋有限，不擅长格斗，离曼宁的采用标准尚有一段距离，自己都没抱希望，却意外地通过了申请，甚至还跳了面试。