去取菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手，又命人盛两盘子与周姨娘送去，一连串儿动作下来无比自然。
宝钗见此忙道：“今天是我做东，怎能劳动凤姐姐张罗呢，你吃你的去，今儿个你不妨歇一天。
”
薛姨妈也道：“很该是这样，素日里凤丫头就是个忙的，今儿个你妹妹做东，就叫她去，你也很该偷偷懒的。
”
凤姐见此，还要推辞，贾母又发了话，方才退了。
宝钗起身先命人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐，才去张罗。
只是这样一打岔，给周姨娘送螃蟹的事儿，就有意被岔过去了，凤姐不好再提，也就算了。
贾母一时不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回。
王夫人对贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了。
若是高兴，明日再来逛逛。
”
贾母听了笑道：“正是呢。
我怕你们高兴，我走了又怕扫了你们的兴。
既这么说，咱们就都去罢。
”回头又嘱咐姊妹几个几句，方起身离席。
宝钗送贾母出去后，又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。
山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
这番安排好了，方才拉着众姊妹们作诗。
这社也是成功的，只是与黛玉的比起来，终归是不够雅。
宝钗自觉无碍，也没人说什么，只是湘云私底下跟黛玉嚼了回舌子，说宝钗平日看起来不俗，谁知这般明市侩，最会借机讨好人，弄的诗社不伦不类。
若是只有家里几个姊妹还好，日后要是请了外人来，见到这样的诗社，岂不着恼。
黛玉虽也觉得无趣，却不是落井下石的子，反倒是劝了几句。
倒是凤姐借着这次吃螃蟹的事情，有意抬举周姨娘，这事儿不仅恼了王夫人，还恼了薛姨妈。
薛姨妈心里一直打算着将宝钗许给宝玉的，若是王夫人因着宝钗张罗的酒席恼了，岂不是连累宝钗？因着这个，凤姐一时不查，倒把自己正经娘家亲戚得罪了两个――
次日，王夫人屋里的彩霞无意中发现周姨娘窗子外面有个螃蟹壳子，悄悄禀了王夫人。
这本不是什么大事，昨日吃了螃蟹的下人多着去了，指不定是谁丢的。
只是因着有先前凤姐的那句话，王夫人便疑是凤姐又悄悄给周姨娘送了螃蟹。
王夫人又派人去打听，昨日她们走后，凤姐又打发平儿去问宝钗要了螃蟹，说是没吃好，想要拿回去吃。
两厢一连系起来，王夫人便坐实了凤姐悄悄和周姨娘来往的事儿。
王夫人这边不动声色，又派人周瑞家的往外走了两趟。
这边王夫人心中不满，李纨却是心满意足的很，命人悄悄给了小鹊一吊钱，这小鹊本是赵姨娘的丫头，赵姨娘被送走后就拨给了周姨娘。
结果这丫头也是个心大的，见王夫人不待见自己，就攀上了李纨。