前几日打点礼部那头的人回了话，说送去的银子欠了些，又添了八百两。
八百两又八百两，整整一千六百两银子，那是许多平人一辈子也花赚不了的巨款！
为了这一千六百两银子，家中东拼西凑、掏空了积蓄，刘子贤这一年半载攒下来的俸禄也全赔了出去。
虽是亲兄弟，心中到底不舒服。
王春枝看出了他的不快，眼珠子转了转，笑着开口：“多就多了点，好在咱们面馆生意也不错，待子德中了榜，后头也点了官，你们两兄弟都做了官，还愁银子不往咱家流？往长久看，咱们后头的好日子多得是！”
这话说得吉利，刘老爷刘鲲也不住点头：“不错，官场不怕花银子，就怕有银子花不出去。
门路打点好，后日就轻松得多。
”言罢又怅然喟叹，“咱们刘家当年在京城支个小摊都要偷偷摸摸，如今也算是熬出头了。
”
此话一出，席上几人都有些唏嘘。
当初刘家在盛京胡同里支着个摊棚卖面，还时常被本地商户欺凌，然而短短几年间，在最热闹的雀儿街有了当口的铺面，大儿子中举做了官，小儿子亦是前途无量。
往日那些瞧不起他们的邻舍再不敢当面嚼舌根，人人都来巴结恭维。
往前看，那些卑躬屈膝、摇尾乞怜的日子，似消失的浪头，早已一去不复返了。
真是何等的不容易。
刘子德夹一个虾丸子塞进嘴里，嘻嘻一笑，语气有些浮躁：“那当然，咱们一家出两个举子，放在京城里也是少有的荣耀，这可比当年常武县陆家那个小子厉害多了……”
话到此处，犹如提到一个众所周知的禁忌，刘子德霎时收声，周围瞬间安静下来。
刘子贤眉头紧皱，刘鲲更是脸色不好看。
俄顷，倒是王春枝重新笑着出声：“总归明日下场再熬几日，咱们就彻彻底底不必挨这苦日子了！”言语间丝毫不提方才的那个名字，宛如越过某个彼此间心照不宣的秘密。
刘子德忙应和：“是是是，都打点全了，娘就在家等着儿好消息就是！”
席间吃吃喝喝，因明日正事，刘子德也不敢多用误事，吃了一些后就去里屋休息，刘子贤也睡去，王春枝收拾完席面碗筷回了屋，刘鲲正坐在桌前挑灯芯。
灯芯被剪去一截，比方才明亮了些，凝固的灯火中，刘鲲僵直坐着，像一截即将枯萎的病木。
窗外有风吹进，墙上影子便摇曳着晃了晃。
王春枝将窗掩了，自己脱鞋上了榻。
许是秋日一下子冷了下来，她紧了紧衣襟，