儿了。
”
大房的阿大都十六了，家里一提给他说亲还不愿意呢。
沈持：“阿娘，咱这样说定了啊，我怕阿月哭，不敢跟她说，阿娘你替我跟她说说吧？”
“阿池自己跟阿月说吧，她最听你的话了，”朱氏又流泪了：“会明白的。
”
沈持又安慰了她一阵子，才叫她娘止住了眼泪，打起精神为他打点行囊。
“阿月，哥哥要出门一趟，”这天沈月放学回来，沈持陪着她玩了一会儿随意说道：“大概得三年以后才能回来，阿月在家好好念书好吗？”
九岁的阿月眨巴着圆圆的黑眸问：“得得去哪？”
沈持：“阿月听女先生讲过‘大儒’吗？”
沈月点点头。
“本朝大儒王渊在江苏府建了个退思园，”沈持跟她说得很清楚：“很多士子都到那边去拜他为师，跟着他学习，哥哥也想去，这样，三年之后的乡试哥哥就有把握考中了。
”
沈月抽出纸片，在上面写道：哥，那个地方很远吧，你一个人去吗？江家哥哥还有岑、裴两位哥哥他们也都去吗？
沈持看完说道：“他们不去。
”
这次院试，他那三位挚友备受落榜的打击，一个个关在家中不出来，至今他们都还没见过面呢。
沈月怅然不语，后来又拿笔写道：哥哥要请个书童吗？路上与你做个伴。
沈持笑了：“哥哥不用。
”请个书童每月要给人家发月例银子不说，还不知底细人品，怪麻烦的。
沈月扭过头，用手揉着眼无声地哭了。