，背上罗云山的尸体，旋即从后窗跳下，逃离了力夫酒楼。
九斤酒坊之中，姜小橙问道：
“阮姑娘，情况如何？”
阮静姝黛眉微蹙，疑惑不解道：
“说来也怪，这曹力夫的实力平平，仅与我五六分醉意之时相当，而且力夫酒楼之内，也并非如我们想象中那般，布下了天罗地网的陷阱，不知道曹力夫何来的能力，可以在桐横城称王称霸？”
“阮姑娘，你刚刚击败曹力夫，桐横官府就搞出大动静，想来曹力夫与桐横太守的关系并非寻常。
”
说话间，姜小橙带上了万恨之为她准备的人皮面具，并递给阮静姝一张纸条，上面写满了密密麻麻的小字：
“阮姑娘，九斤酒坊恐怕暂时不太安全了，你带上罗掌柜，去纸条上的地点与黎儿汇合，按计行事，接下来我要独自行动。
”
“姜公子……”
阮静姝面露担忧之色。
姜小橙神秘一笑：
“阮姑娘放心，我自有安排。
”
另一边，曹力夫被人上门杀害，桐横官府立马封了城，一众官兵浩浩荡荡地在城中四处搜捕，势要将凶手绳之以法。
令人奇怪的是，整整三天过去了，官府依然没有找到凶手的踪影，反倒是在这三天之中，桐横城因为另外一件怪事，而闹得沸沸扬扬。
第一天，桐横官衙的大门之上，被人贴了一张纸条，纸上寥寥数语：
“今夜子时，玉面狐借桐横城官印一用。
”
是夜，桐横官衙守卫森严，三步一岗、五步一哨，子时一到，未见盗贼人影，官印却在众目睽睽之下消失了。
第二天，又一张纸片飞入太守吴达的卧房，纸上写道：
“城郊村民疾苦，玉面狐借府上财物一用，以解村民之苦。
”
翌日，天一亮，吴达的卧房便被搜刮一空，分文不剩。
第三天，曹力夫家中也收到了一张纸条：
“曹力夫、曹薛二贼已除，今夜，玉面狐借曹家二公子，曹壁性命一用，以保乡里太平。
”
午夜时分，曹家一众武师严阵以待，曹宅却毫无动静，众人一夜未眠，直到天际微微泛起白色，玉面狐还是没有出现。
曹壁终于松了口气，正准备回房休息，却突然仰面倒地，脖子上一道细细的红线慢慢变宽，鲜血如喷泉一样涌出，已然气绝。
接连三天发生大事，玉面狐算是在桐横城立了威。
在第四个日头，太守吴达再也按奈不住了，亲自领着一队官兵巡街，要亲手捉拿玉面狐问罪，可折腾了好几个时辰，却一无所获。
吴达正准备回府上稍作休息，却见书斋之外围着一群人，人头攒动，语声喧哗，其中一人的声音尤为熟悉，吴达微微皱眉，吩咐手下先行撤退，随即朝人群走去。
人群中有一个简陋的棋摊，一边是桐横官府的李师爷，另一边是一位眉清目秀的书生，两人隔着楚河汉界，车来炮往。
吴达细细端详，只见李师爷没了往日的气定神闲，此刻正眉头紧锁，手捏一車却久久不落，寻思了良久，终于是迟疑地放了下去。
岂料一步错、步步错，书生趁势大刀剜心，重炮成杀，李师爷双車尽折，双马皆失，局势堪忧。
败局已定，李师爷不耐烦地一拂棋子，丢下五十两银子：
“你赢了，李某人愿赌服输。
”
言罢，李师爷气恼地拂袖而起，低着头走出了人群。
吴达会心一笑，大步迈入人群，一帮围观的百姓看见吴太守，就像是躲瘟疫似的，急忙一哄而散，棋摊上霎时只剩两人。
吴达对着书生笑道：
“小兄弟棋力惊人，李师爷在这桐横境内从无敌手，没想到居然败在小兄弟的手上，不知小兄弟如何称呼？”
书生收拾好棋摊，作揖行礼：
“草民程小江，见过太守大人。
”
“小兄弟不必多礼，本太守也是好棋之人，想要与你切磋一番。
”
吴达哈哈大笑，不由程小江分说，拉上程小江的手，便朝自家府邸走去，心中的小算盘打得飞快……
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