码头上卖苦力，累死累活，却也吃不上几口饱饭。
”
这是些老生常谈的话，不过与事实的差距不大，姜哲翰常听老一辈人说，旧社会贫富差距极大，街道上到处都是乞丐，甚至是饿殍。
“孙大爷，你还记得几十年前的事啊？听说那时候很苦，百姓们都快活不下去了！”
“我可记得真真切切呢！要说百姓们都活不下去那是假话，不过嘛，那时候当兵的哪有现在的兵好，一个个穷凶极恶的，和土匪没什么区别，也就是那大帅的兵好一些。
”
姜哲翰皱了皱眉：
“那大帅？”
“是啊，那大帅的兵管得不错，行军通过城镇村落的时候，都是露天睡觉，从不扰民，也从不抢百姓的东西。
”
孙老头说到这儿，似乎觉得有点多嘴，连忙补充道：
“不过再好，也没有现在的兵好！”
姜哲翰记得军校的老师说过，旧社会军纪败坏，当兵的烧杀抢掠、无恶不做，却不记得有老师提到过，有这样一位治军严明的大帅。
“孙大爷，你还记得是哪个大帅么？”
因为旧社会灭亡的时间不长，很多旧社会的降兵还在大同军里，大同国的宗旨是既往不究，因此除了已故的旧社会将领，其余的一律不指名道姓，没有人知道旧社会曾有过多少个大帅。
“那个大帅当上大帅的时候，好像还挺年轻的。
”
孙老头咪起眼，似乎在回想往事：
“那个时候我如果不是怕死，差点就去参军了，不过要是参了军，嘿嘿，多半活不到今天的好日子咯！”
“那个大帅叫什么？”
孙老头一怔，挠了挠头：
“十几年没提起过，那个大帅叫什么来着？”
他刚才自吹自擂的好记性似乎不见了。
姜哲翰小心地问道：
“那他姓什么？”
“姓那个……咦，那个字念什么来着？姓……”
孙老头皱起了眉，看样子确实想不起来了。
姜哲翰颇感失望：
“真的想不起来了吗？”
“我本来有些印象，可是……瞧我这记性，真想不起来了。
”
姜哲翰还想让孙老头再想想，突然听见外面有人大声呼叫：
“哲翰！姜哲翰！”
来人是他在军部的同僚任朝翼。
任朝翼与姜哲翰同时从军校毕业，同时进入军部成为参谋，两人私交甚好，平日里无话不谈。
这会儿，任朝翼骑着马立在大门外，满头是汗，像是有急事。
听见任朝翼的呼叫，孙老头惊得“啊”了一声，似乎想到了什么！
姜哲翰连忙走出门外，来到任朝翼马前，问道：
“有什么事吗？这么急！”
任朝翼骑马而来，兴许跑得急，马还在原地转圈，他用力勒住缰绳，气喘如牛急声道：
“哲翰，军部有令，紧急集合，快走！”
“军部有令！？”
姜哲翰大吃一惊，连忙问道：
“难道是西征军失利了？”
“好像是的，你赶快换军装，我还得去通知几个人。
”
任朝翼说完，双腿一夹，骑着马飞奔而去。
大同国建立已经十八年了，统一全国也已经十四年了，但只是统一了全国的十之七八，西南的天际省一直未能收复。
天际省海拔高，地势险，土地贫瘠，人口稀少，旧社会灭亡之后，有一股残余势力流窜到那里，建立了割据政权。
由于天际省实在太过偏远贫瘠，而大同国建立之后百废待兴，因此心有余而力不足，一直抽不出力量去消灭那股残余势力。
大统领本以为在那种贫瘠的地方，旧社会的残孽一定待不下去，没想到那股残余势力的生命力像杂草般顽强，竟在那块土地上扎下了根。
立国第三年，大统领曾派了一支劲旅前去，虽然取得了不菲的战绩，但还是未能将那股势力连根拔掉，后来因邻国虎视眈眈，大同国再无力西顾。
天际省实在是太穷了，穷到几乎要被大同国放弃了，直到今年二月，军部终于将收复天际省重新提上议程。
四月底，趁着天气转暖，天际省冰层崩解、积雪渐融，由大同国上将肖鹏程，统率三万人组成西征军出挥师西征。
三个多月转瞬即逝，按作战部