老师顿觉自己失言，干笑一声道：
“没什么，行军打仗可没那么轻松，你可要准备好啊！”
“哲翰早有准备，我记得您跟我说过，为将之道，当先治心，胆欲大而心欲细，胆大则勇，心细则智……仁义为纲，不得扰民……”
“这话不错，不过在天际省，你想扰民也找不到啊。
”
老师笑了笑，又捋了捋略有银丝的胡须：
“进山庄坐一会儿吧，走之前，让我再考考你的枪术。
”
“是！”
姜哲翰心中颇感兴奋。
老师虽然是个平民，但在军中却是名声响亮，从军官到士兵，每个人都说老师枪术天下第一，名师出高徒，姜哲翰虽然只是个参谋，但倘若单论枪术，绝不在那些猛将悍卒之下。
姜哲翰不由心想：
“老师要考我的枪术，难道又要传授我绝招了？
进了观音湖山庄，老师却只是将一张床椅拖到院落中，自顾自的侧躺下去，缓缓地从床椅下抽出一杆枪，抛给姜哲翰：
“接住，耍来看看。
”
姜哲翰抬手接过，只觉轻重合手，轻轻一舞，枪杆坚中带韧，“呜”地一声，竟卷起一道罡风，他大吃一惊，连连赞道：
“好枪！好枪！”
姜哲翰掂了掂长枪，这杆枪刚刚制好，枪头还没有开锋，枪杆也没有上漆，可以看到木料上有一圈圈奇怪的横纹。
“老师，这枪杆的木纹可真少见？”
“这是九黎木，你运气好，刚好赶上了！”
老师见姜哲翰有些茫然，解释道：
“九黎木极其坚韧，是绝顶的枪杆之材，但植木时四季都要为其修枝去叶，且必须长在无风的地方，还要保证光照只从正上方落下，这样九黎木才能笔直生长，一年一节、一节九寸，九年之后方能成材。
”
“九年前，我将九株九黎木种在这幽谷中，每天浇水施肥，整整种了九年，只有一株合我心意。
你数数，枪杆上刚好九道横纹，全长八尺一寸，舞起来不长不短。
”
姜哲翰倍感惊讶，培植一株制枪之木，竟然如此艰难，难怪老师要隐居于此，如果没有大量的闲暇和绝佳的耐心，根本培植不出一株完美的九黎木。
姜哲翰将九黎枪横握在手，微微一抖，向上一抛，将老师传他的破炎八十一枪，一枪枪地使了出来。
从第一枪使到第八十一枪，姜哲翰忽地收枪，笔直挺立，心中有些惴惴，担心有哪一枪使得不好，直到看见老师满意的笑，他才放下心来。
老师正喝着杯茶，当姜哲翰使到收枪式时，他放下茶碗，赞道：
“哲翰，你的枪术天赋果然出类拔萃。
”
“老师过奖了，请问刚才我有何不足之处？”
老师没有直接回答，他走到月牙门，向观音湖上望去，一道瀑布飞流直下，轰隆落入湖中，撞得水面如沸，而月牙门近处的水面依然波澜不惊，犹如一面巨大的镜子。
“哲翰，你过来看看。
”
姜哲翰提着九黎枪走过去，望着瀑布，不知道看什么。
“哲翰，你看这水，由极动到极静，刚柔皆宜。
”
姜哲翰脑中闪过一道疾电，仿佛有所领悟：
“老师，您是说枪术亦当如此？”
老师微微颔首，笑道：
“枪术是死的，人却是活的，如果心中只有枪术，那终将只有枪术而已。
你的枪术已有一定的境界，但枪终究是枪，你终究是你。
”
姜哲翰抬头望天，正午一过，幽谷中便再也看不见太阳，让人觉得白天特别短暂，他依旧感到茫然：
“老师，你是说枪术想要大成，必须从实战中吸取经验？”
“这仍是枪术……”
老师长长地叹了一口气：
“枪乃凶器，旨在杀人，杀人技易学，不杀之枪难学。
哲翰，你要时刻记住，不论你的枪术如何厉害，始终不能丢失仁义之心，这才是枪术的真谛。
”
“仁？”
姜哲翰只觉莫名其妙，仁者无敌当真不是天方夜谭？
“回去吧，出征前好好睡一觉。
”
老师挥挥手，云淡风轻地说道：
“九黎枪送给你，枪套就挂在门后。
”
“真的？谢谢老师！”
姜哲翰大喜过望、兴奋之极。
将九黎枪装进枪套，他辞别了老师，骑着马走下山去。
走到第一个转弯处，他回头望了望，观音湖山庄已经没在荒草丛中，瀑布声也变得隐隐约约、若有若无。
不日，二万援军浩浩荡荡地出发西征，加上先行的辎重部队，全军总计有三万多人，