生日宴会在傍晚时结束，客人们酒足饭饱，兴尽而归。
据说小少爷的生日礼物堆成小山，光是新衣服就占满了整整一个房间。
传话的女佣猛地推开木板门，让小帮工们去后厨洗碗。
十来个小家伙从床上爬起来，揉着惺忪的睡眼，摇摇晃晃出了门。
后厨杯盘狼藉，连剩菜都没有（好多剩菜都被仆人们偷偷打包私藏了）。
洗碗时十一岁的麦克悄悄舔起餐盘，引得一群小孩蹲在角落里拼命摇舌头。
克里斯蒂娜也饿极了，她也想端起手里油腻腻的盘子……
接着她看见凯特严肃的脸，不知怎的脸上立刻发起烫来。
正是这时凯特靠过来，她低声对克里斯蒂娜说：“姐姐，以后我们都不用舔盘子。
”
“什么？”克里斯蒂娜放低声音，生怕被其他人听见。
“姐姐，告诉你我的秘密，”凯特碧蓝的眼睛闪闪发亮，“我能听见乌鸦说话。
我不是普通的小孩！”
克里斯蒂娜思索了足足十秒钟才想明白凯特口中的乌鸦指什么：那是每天夜里小帮工们休息时，出没在屋外树枝上的一只只大黑鸟，它们古怪的聒噪声扰得克里斯蒂娜半夜睡不着觉。
可怕的黑翅膀大鸟有时会俯冲过来袭击接近它的人类，用坚硬的喙啄击可怜的小孩，抢走他们的小玩意儿。
克里斯蒂娜不喜欢乌鸦。
凯特紧紧贴着她，期待姐姐的回应。
而克里斯蒂娜第一反应是：“我不该给她讲那些童话故事的。
”
寂静的夜里，最年长的女孩总是讲述奶奶去世前给自己讲过的故事：小魔法师在森林里的奇遇，炼金术师挖掘奇艺的宝石，小精灵满足了善良孩子的愿望……奶奶去世后，克里斯蒂娜就被送进这个庄园当帮工。
庄园里有不少她这样的童工，都是被养不起小孩的贫苦家庭送来的，在这里，被送来的小孩干一些没有技术含量的杂活，换来一日三餐和睡觉的地方。
凯特是孩子里最爱听故事的那一个，其他人将它们当作睡前解闷的童谣，凯特将它们当作真实与未来。
不该给凯特讲这么多奇幻传说，克里斯蒂娜想，但是她还是悄悄问凯特：“是吗？凯特真厉害……那，乌鸦们说什么？”
“保密！”凯特冲她吐了吐舌头。
克里斯蒂娜还想说话，但管家来这里巡逻了，他逮到舔盘子的不称职帮工，顿时大发雷霆。
当然，惩罚坏孩子可不能给庄园的主人看见，今天可是小少爷的生日呢。
管家恶狠狠地给了每个小孩一巴掌，包括克里斯蒂娜和凯特。
“再让我发现一次，就缝上你们的嘴！”
于是，关于乌鸦的话题就中断了。
克里斯蒂娜瑟瑟发抖，闭嘴洗碗。
偷舔盘子的可恶小孩劳作到半夜才被放回庄园角落里的木头房子。
他们脚下打滑，一个接一个跌向木板床，像刚出生的小猫蜷缩成一团。
克里斯蒂娜也疲惫不堪，坠入黑沉沉的睡梦前，她瞥见凯特抬着小脸，望向窗户外面的树枝乌鸦在其上聒噪不止。
凯特，你的表情为什么那么严肃？严肃里又有隐隐约约的兴奋和惧怕。
困倦席卷而来，克里斯蒂娜忍不住想：“如果凯特真的不是普通的小孩……”
但日子还是一如既往，每天都有削不完的土豆、土豆