此按下不提。
又是一年四月人间，恰逢谢九楼领兵凯旋，天子正愁今年寿宴如何操办，有人献策，说九爷不爱吃蝣人肉便罢了，斗人这一出，总不会不爱。
斗人，顾名思义，如斗鸡，斗虎，斗兽，把挑选好的蝣人放进斗兽场里，解了镣铐，让他们自相残杀，看客下注，赢到最后的蝣人能有一顿饱饭蝣人一年也就这么一顿饱饭，谁想吃，得在斗兽场里拿半条命去换。
这是百十八被拉去斗兽场的第三年。
他第一次来天子城斗兽场，十三岁，和他一批来的二十个蝣人里，九十四打败了他，赢得了那年那顿饱饭。
上一年他打败了九十四，成为斗兽场有史以来最年轻的魁首。
今年百十八仍和另外十九个蝣人一起，二十个笼车排成长长的队伍，首尾各有两个驯兽师持鞭看守，加上饕餮谷的使臣和商人，游蛇穿林似的颠簸了两个月，途中病死三个蝣人，最后赶在五陵王生辰迁徙抵达京都天子城。
彼时他们刚刚行过主城大街，要过一处繁华之地再进支路去往落脚的场所。
从护城河引的活水自城东流向天子府，流成一条数丈来宽的小河。
河两岸尽是红楼酒馆，落英飞柳，鱼戏璧光，好不热闹。
正行进着，忽见前头尘土飞扬，竟是两列巡防官兵驰骋而来，举旗开道:“贵人游京闲者避让！贵人游京闲者避让！”
他们的笼车被赶到街角壁下。
百十八佝偻着坐在笼子里，身上的镣铐沉重得让人动也不想动一下。
他就在熙熙攘攘的人群后见到了那位贵人。
百十八缓缓抬起懒倦的眼皮，透过自己一层乱糟糟的打绺的头发和一层铁笼缝隙，再透过不知道多少层的人影看过去，看到马背上穿鹅黄锦绣箭袖袍的将军。
鞍马扬蹄上河桥，也敢与风笑。
百十八的目光短暂地停留一瞬，又垂了回去。
谢九楼身边的楚空遥同他驾马