些天辛苦，你等下打发个人过去说一声，就说我好多了，叫她不必再早晚守着，自己该做什么做什么去。
”
钟媪应了，取了徐夫人的拐杖递过去，连那抱猫侍女一道，慢慢往庭院去。
才走出门，远远便见消失了多日的朱氏来了，亲手端了个托盘，上有一只连盖碗，不知道里头盛了什么。
身后跟了姜媪。
徐夫人神色便淡了下来，停在台阶上，望着朱氏飞快过来，将托盘给了姜媪，上前拜见。
徐夫人便转身入内，坐了下去。
朱氏跟了进来，再次恭恭敬敬跪叩，问徐夫人的安。
徐夫人淡淡道：“我很好。
听说你也病了。
病了便该好生养着。
且回吧。
”
朱氏面露愧色，俯伏久久不起，道：“恳请婆母恕儿媳的罪！不敢再隐瞒下去了。
前些日我并非生病，实是无颜再来见婆母，更怕婆母责怪于我，这才假托生病避在房里一步未出。
那日一早送劭儿出征，劭儿去后，婆母返身在前，我心里含愧，不敢靠近，虽远远随于身后，却也听到了婆母与我儿媳的一番所言。
婆母虽非与我讲话，但字字句句，却实在敲击入了我心。
有句话，说出来我也不怕婆母责备了。
我入门至今，有三十载，婆母向来与我冷淡。
儿媳入门一年不到，婆母却十分亲近。
从前我也不是没有暗地怨怪过婆母偏心。
那日回房后，我反复思量，这才惊觉这十年间，自从痛失夫君长子，我深陷悲恸，难以自拔，言行举止，无不失度。
原来并非婆母存心与我疏远，而是我自己愚顽不堪，深陷执念，犹如画地为牢，自绝于人！想我劭儿一向孝顺，如今竟也日渐与我疏远。
不是我自己之责，还会是谁？”
方才这一番话，虽是姜媪引导过的，但朱氏说着，说着，想到这几十年来自己的不易，忍不住也涕泪交加，声音哽咽，一度无法再说下去了，只跪在地上，流泪不停。
一旁钟媪面露讶色，示意房里仆妇出去，自己也悄悄退到了门口。
徐夫人起先神色冷淡。
等朱氏说完了这一番话，注视她半晌，神色慢慢地，终于也缓和了下来，垂目默然了片刻，方缓缓地道：“朱氏，你入我魏家之门多年，无功劳也有苦劳，我也并非完全未记在心上。
非我刻意不与你亲近。
从前你若也有这等认知，我何以会对你失望至此？盼你今日所言确系出自你心。
往后多些智慧，则也是劭儿的福分。
”
这些年来，朱氏还是头回遇到徐夫人如此肯给自己脸色，心里一松，忙掏帕子拭去面上泪痕道：“婆母所言我牢记在心。
往后我痛改前非，时时记取婆母教诲。
”
徐夫人点头：“有这样的心便好。
起来吧。
”
朱氏从地上起来，亲手端来托盘，送到了徐夫人的面前，陪着笑脸，小心地道：“婆母这些天卧病，想必也无牙口吃东西。
媳妇本想做些补品送来。
只是补品又须以病后进补方为好。
我便想着，婆母来自中山，中山出龙须面。
家乡味道许对胃口。
清早我便亲手擀面，做了这一小碗送过来。
也不多，只几口。
婆母吃吃看，合不合胃口。
若好，下回我多做些。
若不好，与媳妇说，媳妇改进。
”说着打开了碗盖。
碗盏里，清汤还冒着热气。
汤里卧了一小束面。
细若龙须，根根相连。
配上嫩芽青芦，看着十分可口。
徐夫人本无胃口。
只是见朱氏殷勤看着自己的样子，想了下，道：“也罢，是你一番心意。
端上来吧。
”
朱氏大喜，捧了碗盏就要送过去。
就在这时，门外忽然一阵脚步声传来。
朱氏回头，见小乔的身影出现在了门口。