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“朝中有些杂事，故而回来得晚些。
”薛霆道，目光不经意地掠过下首。
褚棠正襟危坐，四目相对，平静的脸上，带着淡淡的笑意。
薛敬神色平和，让薛霆坐下。
自从褚棠来到，宁儿从不到堂上一起用膳。
薛敬见人齐了，便吩咐家人呈来晚膳。
“你过两日便要启程，朝中的事都交割清楚了么？”薛敬问薛霆。
薛霆答道：“大致交割清楚了，剩些细碎枝节，明日还要去一趟吏部。
”
薛敬颔首，看向褚棠，让家人将各自面前的酒杯斟满，笑笑，道：“褚郎明日亦启程回阆州，千里之遥，将来相见不知何时。
寒舍简陋，招待不周，今日略备薄酒，望君莫弃。
”
褚棠在座上欠身一礼，道：“薛公客气。
”说罢，举杯，将酒一饮而尽。
薛霆拿着杯子，脸上挂着若有若无的笑意，滴酒未沾。
薛敬道：“褚郎归途有何欠缺之物，但说无妨，我可即刻命家人备下。
”
褚棠清秀的脸上平和无波，放下酒杯，道：“薛公，棠此来，所求者唯杜氏娘子。
如今离去，欠缺者亦唯有娘子。
”说罢，他向薛敬一揖再礼，道，“棠再次恳请薛公，允娘子随我回阆州完婚。
”
薛敬颔首，道：“褚郎精诚，余深赞赏。
然婚姻之事，还须有缘。
吾妹家中，唯有此女，实在……”
“舅父。
”这时，宁儿的声音忽而从堂后传来。
众人皆露出讶色，望去，却见她走出来，神色平静。
薛霆诧异地看着她，心中忽而生出些不祥的预感。
宁儿向薛敬和韦氏款款行礼，又看看褚棠，双眸深若浓墨。
“舅父。
”她向薛敬一礼，声音低低：“甥女愿与褚郎去阆州。
”
月亮东升，坊间一片静谧。
可薛宅中，气氛却非比寻常。
书房里，