提灯自梦中惊醒，呕出几口水来，尽数吐到正俯身照看他的人脸上。
那人抹了把脸，并不恼，只关切道：“醒了？”
提灯微睁着眼，还低喃：“谢九……”
“欸，醒醒。
”那人摇他胳膊，“快醒醒。
”
经这么一摇，提灯恍然，突将目光聚在这人脸上，便发了怔
方才是梦。
对方见他眼神清明了，又再问：“醒了？”
提灯闭了闭眼，由那人扶着坐起来，四顾周遭，竟是在一处河滩上。
“没事儿了吧？”身边这人笑呵呵问。
提灯再打量，扶他起来的是个公子，年岁看起来弱冠出头，清秀俊雅，衣着朴素，言谈间再温厚不过。
“这是哪？”
“须臾城。
”公子道，“你二人溺水，我恰到岸边割草，见你们就在那石块底下，半截身子还飘水里，就给救了起来。
”
“须臾城？”提灯想了想，又道，“我二人？”
他本想着兴许是鹤顶红为了救他也跳河了，岂料那人“噢”地想起来，往身后指道，“还有这位公子。
”
提灯打眼一瞧，才见对方左后方还有个高大人影。
这人站着，兜头披一件硕大的披风，帽子把脸遮完，右手食指上戴着半个指节粗的铜戒。
一发觉提灯望过来，立时转了过去，将帽檐拉得更低。
提灯蹙眉，更坐起一些，伸头过去瞧，那人躲似的又转，转到公子右边，提灯便跟着往右侧首，追着要看他面目。
那公子夹在他二人之间，正为难，局促之下摸到身旁包袱递给提灯：“你瞧瞧，是你的不是？”
提灯先接过，拆开看了看，里头东西一样不少，便道：“多谢。
”
又问：“阁下……”
“叫我姜昌就好。
”对方起身，觑着天色，“瞧这天马上黑了，你们漂上岸的，怕是原本也没想来。
找不到地方住，如若不嫌，就到敝舍将就一晚。
”
俩人都犹疑着不动。
片刻后，提灯先起身：“那就有劳了。
”黑衣人方跟上。
一路走，姜昌找话说着：“看你们拿了包袱，是出远门的？原要去哪？”
“原就是来须臾城。
”提灯接话道。
姜昌走在他们前面，只一个徐徐前行的背影：“那可巧，来须臾城做什么？”
“找人。
”
“找谁？”
姜昌问出口，半晌没得回声，