一晃，谢九楼的声音已近到耳畔。
“提灯！”
提灯被一把拉到门边，与此同时刚才站着的地方轰然塌下一根房梁，再晚一刻，这东西砸中的就是他的脑袋。
谢九楼惊出一身冷汗，再一低头，提灯只僵在他身前一动不动，像没反应一般。
他抖开来时在水缸里打湿的外衫，兜头罩住提灯全身，胳膊抱住提灯的时候，才发现提灯在无意识地打颤。
“提灯……”谢九楼抓着提灯肩头摇了摇。
可提灯仍没回应，只一个劲儿低着脑袋，嘴唇轻微地张合。
谢九楼佝头去听。
“火……谢九……有火……”
谢九楼心头一绞似的痛了一下，竟忘了提灯平素是个最怕火的。
眼下这模样，是给彻底吓懵了。
“别怕。
”谢九楼给提灯严严实实裹上外衫，上上下下检查了一遭，顿了顿，说，“阿海海在这儿，你不用怕。
”
他紧紧拢好提灯口鼻，打眼瞥见门边包袱，一手将提灯拥在怀里，一手拎着包袱便冲出了院子。
离开火圈前他最后往里看去这般大的火势，竟从头到尾，都没听见同院子里道长的动静。
叶鸣廊住在西院，大火烧不过去，当下最要紧的是山脚步步紧逼的伥鬼。
谢九楼带着提灯径直去了叶鸣廊房中，揣开房门，却发现对方已经失踪了。
二人面对空荡荡的房门有一霎的不知所措。
提灯的脸隐在头顶外袍的阴影下，几缕头发被衣裳上的水打湿，杂乱地贴在他颈侧和耳下，倒显得他暴露在阴影外那点下颌角更加苍白。
他略略垂首，尖俏的下巴上露出一点被月光照到的嘴角。
那嘴角紧绷了一会儿，随即带着点讥讽的弧度微微上翘。
“笙……鬘。
”
35
35.
一行人汇合已是午后。
其实到了日出时分，山下伥鬼会恢复神智自行散去，只要熬过这一夜，白天便不会再有威胁。
当下最重要的抓紧太阳还没落山，得赶过去解决了那只老虎，以除后患。
谢九楼一路走一路琢磨：“不对啊。
”
提灯问：“怎么了？”
“家祖五百年前便研究出了烧毁伥鬼的法子，一直到我父亲主家那一代，期间两百年，世间伥鬼虽盘桓在七星抱虎峡中，偶有流落在外的，但绝不会泛滥至此。
”
提灯无声移开眼，不接他的话。
谢九楼想深了，也没注意，又自言自语道：“难不成……是当年天子炼伥，叫谢家的焚伥符，不管用了？”