来越淡。
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她自认为，她已经成为了一个成熟稳重、看故事不会轻易生气的优雅女士，在其他杂志纷纷推出真假千金、真假少爷的时候，她也看得岿然不动，笑死，那些幼稚的使坏手段，就如同孩子间的打闹，在“哥哥，你这样对姐姐，她不会生气吧？”的绿茶话语中根本不值一提。
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用现代话来说，《海伦》反派的坏，已经是nextlevel了。
但是现在，南希不得不承认，不愧是这位作者，就这么轻而易举地挑动了她的情绪，让她愤愤不平地继续阅读，一定要看到这位妹妹的下场。
然而，这篇故事真的很长，加上南希习惯逐字逐句阅读，女仆都提醒她好几次不要错过今天下午和朋友的聚会了，她才恋恋不舍地放下了看了不到一半的故事，起身飞快地梳妆打扮，甚至让女仆带上那本杂志。
由于她的耽搁，等她来到聚会的地点、好友斯蒂芬夫人的宅子时，已经比约定时间晚了一些，不过，她却惊讶地发现，邻居好友们正在朗读那篇《命运与抉择》，旁边还有一小支乐队在演奏，似乎在给朗读声配上背景音乐。
客厅里装饰着银色的雪花和金色的缎带，窗边摆放着几盆盛开的一品红，虽然神诞节还没有到，但斯蒂芬夫人已经开始装饰起来了。
茶几上摆满了精致的茶点新鲜出炉的松饼和黄油饼干，空气中弥漫着淡淡的饼干和鲜花的香气。
仆人们在一旁安静地等候着夫人们的吩咐。
这个时候的“读书会”是真的“读”，由于书籍价格昂贵，加上没有电视电影，于是，人们聚在一起，朗读小说、诗歌和其他文章便成了一种娱乐和教育方式，不过，在公共场合，大家还是会保持安静地阅读。
“……她对我的爱如此深切，而我却无法予以回应，”一位熟悉的夫人故作自信地朗读道，周围的夫人听着听着，便露出嗤笑，互相交换着揶揄的眼神，嘲笑这位男主角的自视甚高。
斯蒂芬夫人看到南希进来，连忙向她招招手，两人来到另一边的沙发，依旧能听到那远处传来的朗读声音，清晰而优雅，显得这个午后闲适而温馨。
南希与斯蒂芬夫人寒暄了一番，便问道，“你们在朗读那篇《命运与抉择》吧？”
“没错，”斯蒂芬夫人无可奈何地说道，“原本今天请你们来听音乐的。
”
女士们的聚会并非只有跳舞和喝茶、聊天，她们的午后聚会主题丰富，做手工、欣赏花卉、玩牌……这次斯蒂芬夫人原本请来一只乐队，为她们演奏着欢快的神诞节小曲，可惜当其中一位夫人拿出一本《女士月刊》，一切都失控了。
“她们都想看那个故事，”斯蒂芬夫人叹道，“所以……”音乐会爆改读书会。
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确实，南希也曾一度看这个故事看得不想出门，“确实可以理解，”她安慰着好友，注意到钢琴声好像错了一个音，她当