了县考可以进入县学学习，每两年，各州府由官府督办的学校可以向?京师举荐三名学生入京参加考核，考核通过进入国子监进学，考核失败则被贬为吏；县学里的学生可以参加解试，通过的被称为举人，在府学就读，只有举人才?可以参加省试，通过者将被授予官职，落榜者，也有机会进入国子监补习。
江泠如今在县学读书，因为腿疾，这两年先生们都没有举荐他入京，不能去?国子监，那便一步一步往上?考，解试在即，江泠全神贯注，睡不着，干脆坐起来挑灯夜读。
第二日，叶秋水早早起来去?铺子，天刚亮，她推开门，却发现江泠比她起得更早，看到她，说?道：“蒸笼里有米糕，洗漱完记得吃，我先走?了。
”
叶秋水怔怔点头，灰蒙蒙中，她瞥见江泠眼睛红红的，像是没睡好。
他最近忙于解试，还?因为她的“病”耽误几日，越临近考试，越刻苦。
叶秋水说?：“哥哥，就算是考试也要?多休息。
”
江泠“嗯”一声，他已?经穿戴好，拿上?昨日先生留下的课业，推门离开。
他到县学的时候，学舍里许多学生还?没起来，先生卯时六刻开始授课，江泠找了个地方坐下，低声念诵，等大家都来的时候，他已?背完几遍书。
“三哥。
”
江晖头晕脑胀，背书背得想拿头撞墙。
“三哥你来得好早，我昨日一直在背《大学》，头好痛。
”
三哥回县学后，除了吃饭睡觉都在看书，他目标明确，克己得令人咋舌，有时先生也会私下感叹，如果江泠是个健全的孩子，何至于在此地蹉跎几年。
第一年，江泠考核第一，但县学推举却选了另外三名学生前去?国子监。
第二年，江泠考核第一，但张教谕不准他参加解试。
第三年，江泠仍然是第一，县学推举的三人里却还?是没有他的名字。
虽然还?有读书的机会，但在这个世道，一个不良于行的人只能处处碰壁。
有考不过江泠的学生见此，在背地里偷偷嘲笑他，“学得再好有什用，瘸子怎么当官，上?朝的时候，难不成还?要?给他拄个拐？先生们都是为他好，像他这样?的人，去?了京师也是惹人笑话，不如老?老?实?实?在曲州待着。
”
江泠置若罔闻，人世有偏见，那就打?破它，不破不立，水滴石穿。
他将写好的文章递给张教谕看，张教谕低头读几行，又掀起目光，深深看了面前的人一眼。
少年眉眼凌厉，气质清正?，像是一把尺。
规矩，森严，宁折不弯。