“为乐当及时，何能待来兹。
②”钟燮指尖反扣下那牌名，闭眸叹道：“呈个酗酒而亡自是不行，虽无实义，我也要知道这烟粟是什么东西。
”他睁眼，“劳烦陈伯笔墨，明日我就呈文书与各地，看一看有无家眷前来认领。
”
陈一定叠帕，挂回架上，负手道：“若是无人前来该如何？此人毫无来路，呈个身亡词上去也无人关注。
”
“若无人前来，那我便捐一把棺材钱。
全了一面之缘，图个心安理得。
”钟燮回身取了脏外衫，对陈一伯恭首，“有劳陈伯了。
”
“哪里。
”陈一定捶着老腰，道：“哪里。
”
钟燮出了验尸堂，抬手解了紧扣，才惊觉自己一背湿汗。
他走了几步，正下阶往按察司去，先前酒醉的同僚还扔在里边。
待他进门时，正听几人细语，见他来了，忙作抬手招呼。
“如辰，你猜刚来了个甚么消息？”
钟燮这会儿只想尽早回屋清理，他随手收拾着案，道：“什么？”
那酒醒了一半的人已然忘了方才的死人，手指着笺，切声道：“钟家放路了，徐杭诸商结盟并行，海商卖了货源。
你可知道，此消息才顺水而传，京都就下了令，来年春时，塘靖运河从江塘动工！”
钟燮一顿，竟一时恍惚。
塘靖运河自白鸥提议策文起，如今才多久？圣上此前一直犹豫未决，侯珂私下力阻，怎么一转眼，已经提上日程。
“看来南下诸商，到底硬不过钟家的水路钳制。
江塘钟家有了烟粟在手，如辰，你们京都钟家可要当心了。
”
钟燮微愣，“烟粟？”
京都王宫。
桂德轻手入帷，内室安静。
置中的碎冰奉了时鲜，却没有人碰。
榻上的帝王已经醒了，这会儿午后，外边正热着，初夏的酷暑悄无声息的来。
辛明扶首，年纪轻轻眉心已经深刻出皱痕，他道：“还在呢？”
桂德恭身为皇帝抚平龙袍下摆，轻声道：“回陛下，在的。
”
辛明起身，走了几步，将掀帷时又停下，顿了片刻，才跨步出去。
阶下直直跪着的是江塘钟家出来的钟鹤，已经跪了许久，面上霜白。
辛明站阶上，沉声道：“钟鹤。
”
他只叫这么一声，不说起来，不说退下，已经足了不满，也留了退路给钟鹤。
然而钟鹤伏身，头磕在石板上，他干涩地唇吐出铿锵的字，他道：“陛下，南下商盟，无异于养虎为患。
”