年暴卒，当今皇帝并没有兄弟，诸叔王伯王又皆子息单薄，故皇帝连堂兄弟都廖廖无己，所以格外恩视这位堂兄，将他封为赵王。
因熙圣十年便下诏削藩，亲王不再裂土封疆，所以赵王梁郄领着神锐营的闲差，每日不过到朝堂上应个卯，赵王生得样貌俊美，闲下来只爱走马斗鸡，击鞠捶丸，弄管调弦，又擅金石书画，写得一笔好字，尝大醉章台之后替名伎祁白玉题辞团扇，字赋双绝，时人惊赞传为一时香艳佳话，从此便被视为京中第一风流子弟，人称“逍遥王”。
皇帝每每击鞠，总是输与梁郄，但逢射柳，又总是略胜梁郄，故而每年端午射柳，皇帝总是乐见与赵王并驱。
今日两人之间多了位皇后出来，梁郄心中思忖，这射柳夺筹的风头自然依旧要让皇帝去出，但见皇后面容娇柔如花，连控起缰绳亦似有几分不胜之态，待会儿鸣镝一响，众马狂奔，百蹄齐落，万一出点差池，自己距得最近，只怕难以自处。
一个念头方未转完，但听清长啸声直上云天，原是掌号令的尉官，已经射出了鸣镝。
皇帝不假思索，手中缰绳一松，双足轻点，跨下的“追日”已经驰出，但闻蹄声隆隆，数十匹骏马如溃堤的潮头，直往前汹涌而去，众马本是一条线齐齐驰出，不过瞬息便显出波纹起伏来有的马快，已经奔在了前头。
皇帝一马当先，已经将众人皆抛在身后，当下并不缓下马势，反手抽了箭，右手方引开了那赤漆明角揉金弦的弓，还未拉得十分圆满，忽闻“嗖”得一声，一阵疾风从后而至，直擦着他身侧过去，激起劲风刮得人脸隐隐作痛，竟是有人抢先发箭了。
皇帝手中一箭方才射出，驱马狂奔之际听得身后又是“嗖嗖”连珠两声，皇帝射出第二箭，百忙中还瞥见抢前那枝箭去势极快，已经射断系黄帕的那枝细柳，正是皇后应射之柳。
他骤然一惊，但见皇后第一箭方射断柳枝，第二箭已至，正射在柳枝下落之势处，柳枝轻柔，被第二箭一激，复向上弹起，第三箭又至，柳枝跃得更高。
皇后的马距他已不过数尺，他回手便是一箭，将系赤帕的御射柳枝激得向上弹起数尺，那一箭弹起柳枝后势道不减，斜飞出去正撞在皇后断柳之上，但见那柳枝急坠，皇帝已经轻舒手臂，去接自己那枝断柳。
金枝急切间不及引弓，手一扬只听啪的一声，竟是以手掷箭，柳枝距地不过寸许的那一刹那，这枝箭终于赶至，柳枝复又弹起，她的马已经越过柳枝，身子轻巧一拧，一个倒垂帘，众人只觉眼前一花，她茜红色轻绉里裙被风势所激，便如怒放一朵殷红榴花，回身起来，那枝断柳已经被她衔在唇间，太阳正照在她脸上，但见殷红的一点樱唇，横咬着柳枝，迤逦便如翡翠绕带，说不出一种异样的旖旎风情，场中众人皆看得呆了，连喝采都忘了，皇帝只觉得心中怦得一跳，但见她一双明眸在阳光下隐约作琥珀色，流光溢彩，明净澈亮得竟令他不能逼视。
金枝皇后（三）
场侧的十二面得胜鼓已经“咚咚”擂响，掌令官扬起声音高唱：“陛下大胜……” 他微微一哂，将手中柳枝弃之尘埃，马鞭虚击，只听“啪”的一响，鼓声骤停。
午后的风轻柔如小儿的手，锦幄上垂缀无数银铃在风中细碎的响着，晴空万里，浩然无云，场中场外虽有数千人之众，却静旷得如同荒野。
皇帝脸上的笑容微带讥讽：“明明是皇后大胜，难道除了朕，你们都没长眼睛吗？”被他看似漫不经心目光扫到的人，无一不低下头去。
她回首望他，明净如玉的脸庞上微有汗珠晶莹，一双眸子如能望见人心底，他兜转马头，与她并绺，距得那样近，连她轻浅的呼吸都能闻知，她身上有幽雅的香气，仿佛是檀香，但又并不像。
他的呼吸拂动她的颈中的碎发，那样微痒的热气吹进颈间，她不禁起了一阵奇异的战栗。
他声音低的唯有她能听见：“将你的本事都使出来，让朕好生瞧瞧。
” 她微扬起脸，下颔玲珑纤巧的弧线美得令人想伸手去触及，他在心里狠狠的想，到底是小觑了这个女人。
她柔嫩的手指上已经让弓弦勒出红痕，若无其事随手拿绢子缠在指间，指尖隐约的痛楚被她硬生生的忽略，她十分清楚的知道自己激怒了大梁的天子，可是如果不激怒他，他大约真的会忘记她是他的皇后。
晚宴是在凤绮楼，内廷赐宴，得此殊荣的只余了近支亲贵，酒过三巡，一曲《胡旋》舞过，皇帝似是微醉，半倚在御座之上，侧着身子只和许贵妃说话，殿中诸人的神色皆懒散下来，一套套的舞乐，一遍遍的传杯，一曲奏罢又是一曲，舞女婆挲来去，飞扬旋转的锦绣长裾温软的拂过红毡，恢弘殿堂中似盛开一盏盏丰艳的花朵。
似是三更了吧，金枝困倦极了，殿中方自舞至《凉州》，这样的宴乐，总要到天明去。
赵女官见她神色倦怠，低声附耳道：“娘娘，请娘娘更衣。
”她起身往后殿去，换过白苎罗轻衫，底下依旧是金线芙蓉合欢裙，重新净面梳头，人也似精神了些。
窗外夜色幽暗，殿后排门半掩，檐下挑一盏极大的纱灯，依稀可见后庭玉栏下一架蔷薇花开似雪。
夜风吹起绿色湖绉帐幔，似清凉的水波拂过，她忽然心里一动，起身往殿外走去。
赵女官与阿悯尽皆随她出来，凤绮楼筑在高处，俯瞰各宫灯火可见，前殿的丝竹之声隔得远了，只隐约可闻。
她凭栏而立，夜风吹起她的衣袖，她臂上绡纱翻飞在风里，风里只有露水的清凉与夜花的芬芳，自离了南荑，似再也未遇了，这样的夜。
呜咽一声，极远处的花树底下有箫声传来，幽远清冷，不觉叫人循着箫声而去，夜静的似一盏水，萧声则是一滴墨，一缕缕渗化开来，一丝丝往人心上缠去。
阿悯有些担心，低声叫了一声：“皇后。
”花荫底下的箫声骤然一停，她懊恼的看了一眼阿悯，有人影自花树底下缓缓踱出，旋即躬身行礼：“见过皇后。
” 原是赵王梁郄，夜风拂动他宽大的袍袖，他手中的紫玉箫流转着润哑光泽，朦胧的星辉之下，依稀可见俊美无俦的面庞，仿佛不似这尘世中人。
可是那一身褚色刺蟠龙缎袍，偏又叫她想起他的身份。
她一时没有料到是他在这里，想了一想，道：“王爷的箫声真美。
”他的声音醇厚平和：“这样的星夜才是真美。
”仰望星穹，那样璀璨的点点星光，疏疏离离似一把任意撒出的银钉。
她认出了北辰星，她叹道：“北辰明亮的像一只眼睛。
”他被这古怪的比喻逗笑了：“臣觉得倒不似眼睛世上哪有这样明亮的眼睛。
”她说道：“在我们南荑的传说里，北辰就是一只眼睛，天上阿侬仙女的眼睛，可见世间诸事诸物，守护至太阳光明。
”他的神色认真而温和，她素来未见中原男子如此认真的倾听自己说话，不觉将南荑关于北辰星的传说讲给他听：“阿侬本来只是寨子里寻常的南荑姑娘，心爱的阿郎上山打猎，被山妖施法，在山间迷路，怎么走也走不出去林子。
阿侬便去寻他，可是就被坏心的山妖化为巨石，山妖将阿郎带到这块巨石下，对阿郎说，只要凿完了这块巨石，你就可以找到回家的路。
阿郎只想回家见他的阿侬，却不知那巨石就是他心爱的姑娘。
他不分日夜凿这块巨石，每一凿都凿着阿侬的血和肉。
最后阿侬粉身碎骨，那眼睛就化成了天上的北辰，永远都在北方的天空，让阿郎可以明辨方向，回到寨子里去。
”梁郄不觉道：“这阿侬真是可怜。
”她淡淡的一笑：“阿侬化作天上永恒的星辰，永远照耀着心上人回家的路。
可是阿郎回家见不到阿侬，其实他才是最可怜最伤心的人。
”赵郄不禁注目于她，但见她面色淡定，仰望星空，似适才只是随口的一句话。
赵女官却在一侧轻声道：“夜里风凉，谨请娘娘回殿。
”梁郄虽是皇帝的堂兄，但究竟男女有别，这样的暗夜里，她亦觉得未便。
便亦道：“王爷也请去入宴。
”自扶了阿悯，折返回殿中去。
方至玉阶之下，不觉脚步渐缓，檐下纱灯明亮，照见那袭赤色缂金九龙缎袍，袍襟下端绣江牙海水纹，所谓“疆山万里”。
两侧十数名内官微微躬身拱手谨立，内官们皆着一色的朱紫色锦袍，在朦胧的灯下看去，仿佛两列偶人般纹丝不动。
皇帝嘴角勾起轻浅的笑容：“这样好的夜色，皇后也有兴致步夜观星？” 她静静的答：“陛下不亦是有兴？” 他轻笑了一声，伸出手来，她只得将手交在他手中。
他骤然收紧，握得她痛不可抑，仿佛连骨头都要被他捏碎，他脸上的笑容并未敛去半分，他俯身在她耳畔轻声道：“赵王梁郄的箫声，堪称中京一绝，可是朕奉劝你，还是不必听此箫声的好。
”他的眼中闪烁着幽暗的光芒，仿佛有什么东西依稀可见，她努力的试图去分辨，但已经稍纵即逝，瞬息便不见了。
皇帝已经恢复那种懒慢的样子：“如此良夜，真不应该辜负。
”慢慢松开她的手，却满面含笑：“起驾，朕陪皇后回凤藻宫。
”这是他第二次夜宿凤藻宫，她不惯与人同宿，好容易睡去，不过朦胧一寐便又惊醒。
天还未亮，帐外的鎏金蟠花烛台上儿臂粗的九枝巨烛皆燃去了大半，烛泪缓缓累垂，如绛树珊瑚。
身侧却是空的，被衾已经没有余温，揭开数重纱幔，方见皇帝伫立于雕花长窗之前，他抬头仰望着微明的天空，脸上是一种她从未见过的神色，那神色竟似是落寞，夹杂着隐约的悲哀，她几乎疑心自己看错了。
因为皇帝听到她窸窸窣窣的衣声，已经回过头来，那表情如常的冷漠与疏离：“怎么起来了？” 她将手中的袍子替他披上，道：“风寒露冷，陛下要珍重。
”他嗤笑了一声：“多谢皇后。
”隔了一会儿，大约觉得这四个字实在过份，于是道：“朕并不是厌恶你”说到这里，又难以措辞，终究岔开了话：“唱支南荑调给朕听吧，上次你唱的乃是中原曲子，朕还是想听一听南荑调。
” 她想了一想，终究还是唱了那首歌：“異江流水去沉沉……”她的声音低低散在深宏的殿中，仿佛引起嗡嗡一点回音：“岸上丛丛凤竹林，竹叶翠映坏水色，阿郎不来坏人心，阿郎不来坏人心……”赤足踏在金砖地上，那样冷，那样凉，却见他的眼中微微有了暖意：“这首歌，我们中原亦有。
我们的歌是这样唱的：春江水沈沈，上有双竹林，竹叶坏水色，郎亦坏人心。
”他的吟哦抑扬动人，可是他的眼中有一丝恍惚：“今天是初六了。
” 这日是初六，按例召见百官，即所谓大朝。
礼仪繁缛不提，更兼奏议之事甚多，一直到近午时，皇帝方才散朝回内宫。
步辇方进了宁运门，御前的中涓令王越见皇帝示意前往云意宫，忽叫了一声：“陛下。
”却踌躇并不言语，皇帝忽然从这缄默里体会到了他的用意，只觉得胸口蓦得一紧，仿佛那里有只无形的手，攥住了自己的心。
每一次心跳的收缩都那样牵痛。
他的声音似乎很从容，可是食指却无意识的摩挲着佩玉上的串珠，仿佛要将珠子捏碎了：“她回来了？”王越恭声道：“夏王妃回中京避节，今日按礼制入宫来觐见皇后，眼下只怕正在凤藻宫里。
”旧俗中京女子出嫁，端午节后一日必回家归宁，称为“避节”。
皇帝许久没有作声，王越连大气也不敢出，一动不动的立在那里，心里想，这句话只怕说坏了。
皇帝最后只是轻轻的拍了拍辇杆，那是继续往前的意思，于是抬辇的内官快步往云意宫走去，金砖铺就的笔直御道，内官的薄底快靴，步子走得又轻又齐，不一会儿便走出数箭之地，已经过了承恩门。
皇帝忽然道：“掉头！朕去凤藻宫。
”王越听了这句话，立刻双掌一击，侍辇的内官便掉转方向，簇拥着御驾，径直折返承恩门，径直往中宫去。
金枝皇后（四）
这日到凤藻宫觐见的除了夏王妃，另有几位命妇。
赵女官一边侍候金枝更衣，一边道：“今日入宫来请安的夏王妃，和别的命妇不一样，待会儿皇后不妨格外恩视才好。
”金枝想了一想，问：“是北夏的王妃吗？”赵女官道：“正是，北夏王地位尊贵，战功显赫，王妃自前年出嫁，这还是第一次归宁。
”停了一停，又道：“这位王妃乃是馨宜郡主的女儿，自幼在宫中长大，被太后视作自己亲生一般，出嫁之时，更被敕封为公主，娘娘自然应该恩视王妃。
”其实夏王妃还极年轻，虽然依礼是朝服盛妆，五凤翟衣累金凤冠，重重珠珞掩映不住一双点漆样的眸子，流转生辉，清冽照人。
礼毕未尝开口已自先笑，左颊上露出深深一个梨涡：“哎呀，皇帝哥哥好福气，娶得嫂嫂这样漂亮。
”金枝从来没听过这样的称呼，细细一想“皇帝”后面加上“哥哥”两个字，虽然稀奇古怪，但有趣得令人不禁哑然失笑。
因赵女官早有提醒，金枝对这位王妃十分敬重，另几位命妇朝觐不过礼毕即退出，她特意留了夏王妃说话。
因夏王妃比她还小一岁，一派天真烂漫的样子。
金枝许久未见这样的人物，不禁心里喜欢。
两个人同坐在胡床之上说着话，夏王妃却不脱小孩子心性，真的将她视作寻常人家的嫂嫂一样，絮絮的讲了一回北夏地域，又听金枝讲南荑风物。
忽然道：“我从北夏带了一只小猧儿回来，送给嫂嫂解闷吧。
”金枝虽与她初次见面，却已知晓这位王妃心底纯良，笑着说：“我只怕养不好。
”夏王妃露出淘气的笑容：“很好养的，我小时候就养过，连皇帝哥哥都知道怎么养。
”金枝微笑道：“陛下素爱洁净，听说上回许贵妃要养只猫，皇上都没答应呢。
”夏王妃道：“许贵妃是许贵妃，嫂嫂您是皇后，她怎么能和您比。
”身子微微向前倾，执着她的手，低声对她道：“嫂嫂，我也讨厌那个许贵妃，你别理她。
其实皇帝哥哥是很好很好的人，他对人其实很好很好，只是不大懂得告诉旁人自己的心意。
”她这般细细耳语，吐气如兰，拂在金枝的耳侧，吹得她耳朵微微发痒，不禁想笑。
但听她连说了两遍“很好很好”，语气极是真挚，可见他们兄妹自幼一块儿长大，手足之情果然深笃，只是自己无论如何，也不能觉得皇帝是“很好很好的人”，还会对人“很好很好”。
正说了几句闲话，忽闻宫女来报：“娘娘，皇上来了。
”金枝微微有些意外，站起来预备迎驾，但听金铃之音已经一声递一递传近来，待得皇帝入殿，方跪拜下去：“臣妾见过皇上。
”皇帝口里说：“免礼”，眼睛已经望见她身后的夏王妃，注视了片刻，方才微笑：“这两年你长高了。
” 夏王妃虽然行了见驾的大礼，起立却是盈盈一笑：“皇帝哥哥也变了，如今威严得叫人害怕呢。
”话虽然这样说，终于抬起头来与他对视，两人相交的视线中分明有幽蓝的火苗燃闪，不过一个刹那，皇帝已经恢复往日那种淡漠的微笑：“也没见得你有多怕我，还是这样无法无天的样子。
” 夏王妃笑道：“你是我的哥哥，我为什么要怕你呢。
”她明眸如水，不知为何瞬息浮起一层浅浅的潮意，连忙转开脸去，喜孜孜的笑道：“皇帝哥哥娶嫂嫂，大婚一定隆重热闹极了，可惜我没有赶上喝喜酒。
新嫂嫂待人这样好，生得又这样美，哥哥，你要对她好。
不然，我可头一个不依你。
” 皇帝也笑起来：“两年不见，倒真的像是懂事了许多。
” 夏王妃道：“难道我从前不懂事吗？” 皇帝见她软语娇嗔，依稀还是旧时小女儿的模样，脸上盈盈笑着，可是眼底里却掠过一丝哀凉，那样快，快得几乎连他都不及看清，已经被笑意取代。
那丝哀凉就像是闪电一般，在黝黑的夜空骤然一亮，旋即整个世界便又重新陷入无穷无尽的黑暗。
他心中痛楚万分，却含笑慢慢点了点头：“你从前就很懂事。
” 夏王妃拉了金枝的手，笑着对她说：“嫂嫂你看，几年不见，皇帝哥哥对我也客气起来，会随口恭维我了。
原先在宫里的时候，他多讨厌我啊，说我只会调皮捣乱。
”金枝只觉得她指尖微冷，于是用手轻轻握着，又用另一只手在她手上轻轻拍了一拍。
说道：“已经过了午时了，妹妹不如留在这里用膳。
”夏王妃道：“自然要领嫂嫂这一顿饭的，可有两年没吃着御膳的菜了。
”向着皇帝道：“皇帝哥哥也在这边用膳好不好？”语气虽是相询，可是眼中隐约露出的却是期盼，皇帝自然立刻便点了头。
传膳原是颇费时间的，天家馔饮，精致自不必言，每日的膳食亦有定规，一道道的菜式流水样的上来，其实不过略放一放，若是皇帝不动筷子，极快就撤走了。
皇帝这日的胃口像是极好，每一道菜几乎都下箸尝了一尝，如此一来，这顿膳便用得慢了，几乎吃了两个时辰。
规矩是讲究食不语的，三人一句话也未说。
金枝只见夏王妃胃口也似不错，每一样菜上来，都细细的品味，最后还吃了半碗饭下去。
见着皇帝搁下筷子，夏王妃也才放下筷子，笑着说：“今儿可吃得饱了，待会儿走不动路了。
”眼见的太阳偏西，夏王妃便向金枝告辞，金枝留道：“再坐一会儿，用了晚膳再走吧。
”夏王妃道：“不瞒嫂嫂说，我还想去看看我旧日住过地方。
”皇帝接口道：“我陪你去吧。
”他一起身，中涓令便摇动金铃，自有小黄门拖长了声音高唱：“起驾”夏王妃的翟轿就在凤藻宫外，可是她并没有乘轿，皇帝便也没有上步辇，对她说：“就从这花园里穿过去，咱们走着过去吧。
”夏王妃并没有答话，默默的随在他身后，一众内官并王妃的侍女，如众星捧月般簇拥着两人，顺着宫道向前。
转过假山，沿着长廊向下，却见太液池畔垂杨匝地，千条绿绦。
因太液池中引了温泉水，池中新生荷叶如钱，已经星星点点浮在碧波之上。
皇帝停下脚步，望着池中荷钱，仿佛有些怅然：“荷叶都生出来了，这个春天又过完了。
”夏王妃嘴角微微一动，最终只是说：“再过得两个月，池中的千叶白莲就该开了。
”太液池中遍植千叶白莲，开时十顷碧叶，万盏白花，皇帝忆起当年她挽着双鬏，学作采莲人的模样，乘着小艇翩然而来，自己在御舟之中偶然举首一望，但见一舟如叶，她立在船首，四面皆是碧叶白莲，半天嫣红姹紫的晚霞，似一匹光滟流离的五彩绮罗，在她身后无穷无尽的铺陈开来，霞光将莲花与她都镀上一层淡淡的金光，整个天地依稀都是一片朦胧的金色。
彼时彼景，仍是历历在目。
皇帝顺着长廊，继续慢慢往前走，石砌尽头是一扇月洞门，芭蕉掩映小楼飞檐，偶然露出朱红栏干一角，夏王妃含笑道：“真像是做梦一样，我总是做梦回来，远远看见了这楼，可是总是一回头，它又不见了，常常要急的哭醒。
”皇帝道：“今日可不是做梦了。
”夏王妃笑容更盛，口中却说：“我只当是做梦罢了。
”皇帝再也忍耐不住：“璎羽。
”夏王妃的眼泪漱漱掉落在衣襟之上，顺着荑缎刺五凤的翟衣滚落下去，转瞬就不见了。
她往后退了一步，规规矩矩行了大礼。
他心中难过到了极处，只问：“你不进去了？”夏王妃道：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。
” 皇帝嗯了一声，重复了一遍她的话：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。
” 她含泪笑道抬起脸来：“皇帝哥哥，我一定好好的，你也要好好的。
等再过两年我进京来，还来看你。
” 皇帝半晌说不出话来，但见她泪光盈盈，脸上却勉强作欢颜，他心中凄凉，终于道：“我等着你。
” 乾元殿左的配殿本是皇帝书房，皇帝送走夏王妃，即返回乾元殿。
时候已经是黄昏，殿中一切皆是晦暗不明，王越连一声大气也不敢出，只悄悄的跟随着皇帝，但见他进了御书房中，宫人执了蜡钎正点烛传灯。
地下数盏极大的白纱灯，加上御案两侧的烛台，渐次被点亮，照见壁上所悬巨幅，占据了整整一面墙壁的大梁全舆图，皇帝仰面注视舆图已久，忽道：“王越，你说，这天下是谁的天下？” 王越躬身恭谨的答：“皇上，这天下自然是大梁的天下，是陛下的天下。
” 皇帝嘴角泛起一个微笑，那笑意愈来愈深，他仰首哈哈大笑：“不错，这天下应该是朕的天下。
”他的笑声骤然一停，伸臂指点：“可是北有黥民每年犯我边关，朕的四十大军竟然守不住区区二十万黥民，容他们游骑往来，纵马掳掠。
而南有拒洪、新凉诸国虎视眈眈，觊觎中原。
我堂堂大梁竟要倚仗南夷作为屏障。
真乃奇耻大辱！奇耻大辱！奇耻大辱！”最后一句话，几乎已近似声嘶力竭。
他胸中激愤，随手抓起桌上的纱灯便向舆图掷去。
王越大惊，终究是迟了一步，纱灯“砰”一声砸在舆图之上，溅开灯油迅速的浸染开来。
皇帝犹不解气，执起砚台又往舆图砸去，王越已经抓住他的袍角，苦苦哀求：“陛下，陛下息怒。
”皇帝几乎用尽了全身的力气，将他踹得一个趔趄：“滚开！”
第10章即金枝皇后(五)
“皇上”小黄门的声音里带着诚惶诚恐：“皇后遣赵女官求见。
” 皇帝几乎是立刻回过了头：“朕不见，就说朕已经睡了。
” 小黄门连声应喏，但不过片刻即返，声音里愈见惶恐：“赵女官说事情紧要，希陛下赐见。
”皇帝嘴角微微一沉，王越又叫了一声：“陛下。
”皇帝终于道：“叫她进来。
” 赵女官行了见驾的礼，声音里犹带了三分焦灼：“陛下，贵妃娘娘去给皇后请安，临走时下台阶不小心踏空滑倒……” 皇帝嚯然打断：“你说什么？朕早就有过特旨，贵妃有孕在身，不必问安中宫，谁叫她去请安的？” 饶是赵女官在宫中多年，也禁不住道：“启禀陛下，自大婚以来，贵妃娘娘从未尝到凤藻宫陛见皇后问安，今日贵妃忽至中宫，皇后娘娘亦十分意外，特意善加关照，未让行礼，只不过同坐说话……” “贵妃现在如何？”“娘娘已命人传御医，并遣臣妾来回禀皇上。
”皇帝便叫王越：“起驾，朕去中宫。
”待至凤藻宫外，太医院的御医已经到了，皇帝被拦在了正殿之中，金枝见到他，不过曲一曲膝，行了家常礼节。
皇帝见偏殿之中人影幢幢，而许贵妃呻吟呼痛，隐约可闻。
只是隔着一重宫门，什么也听不真切，他不由问：“这是怎么回事？”金枝不卑不亢的道：“臣妾并不知道详情，贵妃跌倒后，她身边的宫女大声呼救，臣妾命人出殿查看，方知出了事情，立刻命赵女官去回奏陛下。
” 那许贵妃的侍女银儿已经大声道：“陛下，是她们设计谋害贵妃！是她指使人害了娘娘！台阶上被她们泼了清油，娘娘才站不稳踏空！”说着便呈上许贵妃的鞋子，果然上面沾满清油。
他的眼中闪过一丝难以琢磨的复杂神色，那里面分明能觑见窅暗漩涡，而她从容的立在那里，四周皆是灯火，亮如百昼，将她的身形勾勒如剪影。
她淡然道：“泼油之事本宫毫不知情，本宫未指使任何人去谋害贵妃。
” 皇帝嘴角微沉，并不作声，只见御医满头大汗的前来回奏：“陛下，贵妃受跌扑所伤，已有动红之症，娘娘产期未至，如今情势凶险，只能先催生保住皇嗣。
”皇帝道：“不管你用什么法子，我要孩子太平无事。
”御医磕了一个头，道：“臣尽力而为。
”拭一拭额头上的汗，复退下去拟方子。
皇帝缓声道：“传掖庭令来。
”赵女官不由偷觑金枝的脸色，只见烛光映得她面容如玉，瞧不出什么端倪，隐约听到侧殿之内许贵妃的呻吟一声高过一声，到了后来，呻吟已然成了惨叫，声音越来越凄厉。
皇帝的眉头亦微微蹙起，待掖庭令传到，只见皇帝负手而立，眉头紧锁，但口气却是十分平静：“将侍候许贵妃的人统统关到北苑，一个也不饶过。
既然侍候不好贵妃，那还留着作甚。
” 银儿大声呼冤：“陛下，是她们害了娘娘，是她们有意谋害娘娘……”掖庭令喝斥：“大胆，竟然在陛下面前这样无礼。
”命人强行将银儿拖走，皇帝又道：“此地是凤藻宫，中宫所在，竟然灯暗路滑，方才有今日之事。
从即日起，凤藻宫外甬道，每隔三丈置纱灯一盏，皇后所用份例中的灯油，每月再添六十斤。
”金枝道：“本宫份例灯油每月总有剩余，陛下不必命人再另拨了。
”皇帝微哂：“你不必推辞，朕知道你贤良淑德。
” 她抬起脸来，双眸中倒映着烛光，似两簇小小的火苗在燃着，幽暗明昧，于是裣衽行礼：“谢陛下。
”忽听侧殿中突然传来一声凄厉惨叫，又尖又锐：“你这样害我，我作鬼也不放过你！” 忽有风至，吹起罗帷似微漾的湖水，她微垂螓首，皇帝却缓缓的唤：“王越。
”声音沉沉，听不出任何感情：“进去告诉许贵妃，她痛归痛，生孩子怎么会不痛，可别痛糊涂了。
”王越微微一惊，忙躬身退出去偏殿传话。
皇帝挥了挥手，女官与内官皆却步而退，偌大的正殿之中顿时只余下帝后。
皇帝负手踱起步子，大殿之中静得极了，听得到长长的袍裾拖过地面，窸窸窣窣的衣声。
过了许久，许贵妃仍是高一声，低一声在那里又喊又叫。
金枝听她叫得凄惨，不觉兀自出神。
皇帝忽然停下了步子，语气低沉而迟疑：“你怕不怕？”她过了片刻才明白他在说什么，微笑道：“臣妾不怕。
” 皇帝向她伸出手，她的指尖微凉，握在他的掌心，就像上好的缎子，那样滑，那样冷。
他说：“有人妄图挑拨帝后，连这样阴损的招数都使将出来。
”她静静的道：“陛下万安，许贵妃定可以母子平安。
”他嗤笑一声：“罢了，你明知我并不稀罕。
” 好凉薄的人，她微微打了个寒噤。
面上犹带了一点笑意：“那么陛下稀罕什么？” 他微微使了力，她站立不稳，只得倾入他怀中，他的双眸如同最深沉的夜色，呼吸暖暖拂在她脸上，令她有一刹那的眩晕：“皇后素来聪颖，何妨猜上一猜？”他的声音暗哑，似带了一种魅惑，她凝视着那眸中自己的倒影：“臣妾愚钝，臣妾不知。
”他伸手抚上她的脸：“最聪明的女子，便是懂得装傻的女子。
”身侧的红烛微微一跳，她的声音里透着无尽疲乏：“臣妾不敢。
”他终于放开了手，淡淡的笑道：“你不敢的事情，可还真的不多。
” “臣妾生于蛮荒，行事若有失仪之处，请陛下明正。
”他凝望她片刻，终于只是道：“皇后行事无一不妥，朕没有不满意。
”许贵妃折腾了一夜，终于在黎明时分诞下一名皇女。
皇帝初为人父，显得十分欢欣，不仅下诏封敕公主，而且诰赏许贵妃。
太后亦从上清遣回女官，颁赐许贵妃。
百官朝贺，宫中一直到三朝“洗儿”，连着热闹了数日。
连缠绵病榻已久的韩贤妃亦抱病挣扎前来，打起精神赏了“洗儿钱”。
这是金枝第一次见到贤妃韩氏，曾听赵女官道贤妃乃是骁骑大将军韩长功韩将军的女儿，韩家世代功勋，熙圣十六年韩氏即入宫册为贤妃，是皇帝的第一位妃子。
奈何这位韩贤妃身体单薄，自入宫后一直断断续续的抱恙，只得避居秀禧宫静养。
金枝只觉她容颜秀美，身姿楚楚，虽然在病中，憔悴之色掩不住天生丽质，竟比那许贵妃还要美上许多。
皇帝对韩贤妃却十分客气：“既然身上不舒服，打发个人来就是了。
”韩贤妃微笑道：“臣妾如若不来，实在是太失礼了。
”她身体虚弱，旋即便告退回去了。
金枝居后位，礼仪宴乐诸事皆由她主持，一连忙了这几日，待得夜深反倒睡不着了，睁大了眼睛只得静数铜漏之声。
泠泠的一滴，再一滴，极远处有禁卫巡夜的坼声，打过了三更。
她不由轻轻叹了口气，凤藻宫内寝乃是帝后的正寝，紫檀雕花的龙凤大床，又深又阔。
皇帝独自盖着赤色金线绣龙的锦被，与她隔了足有丈许远，面向里睡着已久，此时忽道：“你叹什么气？” 金枝以为他睡着已久，微微意外：“臣妾没有”皇帝并没有转过身来，却说：“叹气就是叹气，有什么好忌讳的，我们总算是夫妻。
难道你在朕的面前，连叹一声气还要瞻前顾后？” 金枝不语，南荑皆是一夫一妻，婚前女可择男，男亦可择女，对歌调笑，无一不可，家中长辈反以年轻儿女受情人追逐为荣。
而一旦正式结缡，便再不会心有旁瞻，即使夫妻不和，女子也甚少被中道捐弃，更别提纳妾。
因为被弃后女子唯有孤居终老，南荑男子多血性，认为弃妻是最寡义之举，一人弃妻另娶，就会被全寨的人瞧不起。
中原却凡是达官贵人，皆是三妻四妾，这皇宫之中，更是后宫三千粉黛，佳丽如云。
她久久不作声，皇帝终于回过头来：“你到底在叹什么气？”许是夜色太静，恍惚能听见他心跳的声音，那样远，那样远。
她到底说了实话：“我在叹韩贤妃。
”皇帝随口道：“她身子不好，性子难免孤僻。
”金枝却停了一停：“不知贤妃娘娘，一年之内可以见陛下几面？” 皇帝凝视着她，过了半晌，方才一笑：“换作是别人，朕一定以为她是欲擒故纵。
只有你这一声叹，朕倒信你是真可怜她。
”他语气散漫慵懒，似是颇不以为然，金枝不由道：“贤妃娘娘并不可怜，我叹气亦不是可怜她。
”皇帝伸出手，把玩她逶逦枕畔的秀发，闲闲的问：“那你到底是叹什么？”金枝脱口答：“我叹她为名份所拘，今世不得自由。
”帐外殿中本燃着烛火，透过层层的鲛绡帐，渲成一团团光晕，朦胧里依稀可见皇帝嘴角渐渐沉下去，过了片刻，方才松手，那如瀑秀发纷纷扬扬，从他与她的面前散落下去，丝丝秀发重新铺陈在枕褥之上，似墨玉流光。
皇帝道：“朕说过，你不敢的事情可还真的不多。
”思
金枝皇后（六）
她并不刻意讨好他，那是因为太多人去刻意讨好他，只有偶尔的拂逆，方才能够吸引他的注意，多可悲，她的夫婿，只因他是一位帝王，她不得不这样处心积虑的相对。
这个夏天懊热而无聊，大殿深处阴凉如水，硕大的金盘里堆着河州窖藏的贡冰，经巧匠琢镂成亭台楼阁，仙境奇山，渐渐融化，泠泠的一滴水响。
那样静，那样寂寞，她问过赵女官，宫中的妃嫔日长无事，都做些什么。
结果赵女官说，什么也不必做。
什么也不必做，只待得晚上的时候，等侯那遥迢的金铃声，隐约的近来，或者，隐约的远去。
她赌气对阿悯说：“只不过几月，就像是老了许多。
”
阿悯很同情的样子，可是阿悯也没有法子，还是赵女官出的主意：“娘娘，我们去打秋千吧。
”柳阴深处秋千架，缠金锁子白玉环，她坐上去，不叫众人推，自己拿脚轻轻一点，便高高的荡起。
温软的风从耳畔掠过，她忍俊不禁，清脆的笑声散在半空里，高过了墙头，忽的看到墙外有人，是青衣的内监，贴着墙根，仿佛在闪避着什么。
不及看清，秋千已经“唿”得荡回，再次荡起时终于看得分明，果然是在侧耳听着墙内的动静。
她忽然一时生了顽意，示意侍女，阿悯忙替她扶住秋千，她招手唤过赵女官：“墙外有个内官，你叫人去带他来，什么话都不必对他说。
”
赵女官果然命人去引了那内监来，原是六品的青衣内侍，恭眉顺目行了礼：“见过皇后。
”金枝问：“你叫什么名字？是哪个宫里的？”那人有一丝惶恐：“奴婢叫王重喜，是贤妃宫中的内侍。
”
金枝微微意外，贤妃？她还以为又是许贵妃，于是问：“你们娘娘可大好了？”王重喜道：“禀皇后，娘娘还是老样子。
”终于壮起胆子，偷偷以眼角瞥了一眼皇后的脸色，见她神色安靖，不自松了口气，却不想金枝突然问：“你们娘娘既然身体不豫，你不在宫中侍候，为何反在凤藻宫外徘徊？”王重喜吓得一哆嗦，连连磕头：“是娘娘差奴婢去取花洒，奴婢行至凤藻宫外，一时走得累了，所以歇了歇。
”金枝微微一笑：“原来是走得累了，你们娘娘差你去取物，你却怠慢偷懒。
今日本宫不得不替贤妃，管教管教你。
”便漫声轻唤：“来人。
”
驾前当差的小黄门应了一声，金枝不愠不火，道：“将此人带下去，着掖庭令杖责四十，发往充州去做苦役。
”她入宫伊始，众人皆存了轻慢之心，端午射柳之后，才觉这位皇后并非软弱可欺，但这样不动声色的发作，却是头一遭。
赵女官觉得处置过重，恐贤妃面上无光，轻轻咳嗽了一声，金枝却充耳不闻，小黄门早应喏而去，拖了那人下去了。
等到歇了午觉起来，赵女官寻见机会，轻声劝道：“娘娘，今日处置王重喜，似是责罚过重。
依着宫规，杖责就够了。
”金枝微微一笑：“如果他们眼中有我这个皇后，杖责就够了。
本宫真的不明白，他们到底想怎么样？”赵女官明知许贵妃之事，未料后宫竟然还不取其教训，亦无语躬了躬身。
忽闻悠悠一记钟声，宏阔磅礴，紧接着如闷雷一般，隐隐巨响传来，竟是钟鼓齐鸣。
饶是赵女官入宫多年，也禁不住微微色变，金枝亦知宫中东西二角，各有一钟楼，一鼓楼，被内监们私下唤作“太平钟鼓”，此钟鼓齐鸣，除非是边关生变，失了要隘或城池，故亦称为“警钟”。
而自熙圣四年，未及弱冠之年的楚王梁章领兵出孟兰关，大败黥民于索马峪，梁章麾下名将祝予箭创黥首贺兰孤勖，从此黥民重伤了元气，边关平靖了十余载，不复闻此钟鼓齐鸣之声。
金枝脱口道：“不好，准是失了逐驼关。
”
出孟兰关往西北，都是荒漠苦寒之地，逐驼关在孟兰关之西，位于逐草山和夹驼山之间，地扼险要，如果现在的黥首贺兰俨想替他父亲报一箭之仇，策动大军卷土重来，首当其冲必是夺取逐驼关。
时方盛夏，关外水草丰美，黥民长于骑射，铁骑南下，纵横驰骋，如若逐驼关失守，逐驼关内东南不过两百余里，即是号称“北地匙镇”的孟兰关。
赵女官心中着急，嘴里却安慰金枝：“娘娘望安，逐驼关易守难攻，必不致失此关隘。
”
到了稍晚时分，消息传来，确实是失了逐驼关。
金枝倒还镇定，只“哦”了一声，问：“陛下是在和太傅们议事吗？”自有内官去打听了，回来向她禀奏：“前朝的奏议已经散了，陛下留了刘太傅议事。
”
金枝不由望了赵女官一眼，赵女官道：“既然要用兵，陛下自然要与大司马商议……”说到这里，自己亦觉得难以自圆其说，只是勉强微微一笑，似在安慰金枝。
金枝心中怅然，默然无语，到了第二日，掖庭令来回奏，说是太后已经从上清别苑起驾回宫，金枝轻轻叹了口气，道：“果然。
”
皇帝却先至凤藻宫来，他虽一夜未眠，但并未见憔悴之色，只眉宇间依稀有几分疲惫。
金枝镇静如常，行了家常的礼仪，温声问：“陛下还没有用午膳吧？”皇帝答：“朕吃过了。
”忽道：“你没有用膳，朕陪你。
”金枝于是曲膝行礼：“谢陛下。
”方命人去传膳，金枝甚少与他共餐，上次与夏王妃一同陪他用膳，他兴致极好，今日虽满怀心事，但两个人都极力作出若无其事的样子，反倒是相敬如宾。
膳后却是王越亲自奉上茶来，金枝心里明白，望了赵女官一眼，赵女官便打个手势，刹那间阖宫的内官侍女皆无声无息退了出去，金枝见大殿内顿时空荡荡的，不知为何有点难过起来。
含笑问：“陛下有什么话嘱咐臣妾？”皇帝见她一双明眸如水，清亮照人，盈盈望着自己，不由稍一踟蹰：“皇后……”金枝微笑道：“陛下如果心意已决，打算御驾亲征，妾臣不能助陛下杀敌疆场，唯修书南荑以致母后，为陛下解军粮的燃眉之忧。
”
皇帝也不觉笑了，说：“皇后既如此说，朕再无后顾之忧。
”
金枝微笑不语，皇帝却皱起眉：“母后怕是不会答应朕御驾亲征，可是放眼朝中，哪有人能堪当此重任。
”自撤藩之后，朝中名将凋零，大将军祝予因谋逆被鸩杀，楚王麾下另一名将诸葛灿误食毒菌，虽侥幸留了条性命，却毒性入脑，成了无知无觉的废人，累年躺在榻上以麦管啜薄粥苟活，楚王侍卫出身的大将鲁驰，酒醉后误堕圯江溺毙，鲁驰的八拜之交，都督将军区达石心伤义兄之死，挂冠而去，隐逸民间不知所终。
熙圣十二年之后，满朝的武将，若非新进，就是老病之人，一直以来只得以太傅刘博遥领大司马，皇帝说无堪用之人，确是实情。
金枝款款道：“太后睿智过人，必有万全之法。
”皇帝叹了口气：“你不必安慰我，她说不许，必然就是不许了。
”她甚少见到皇帝有这种态度，竟然有几分赌气口吻，使得高高在上的少年天子，平添了一丝人间烟火气，她不由微笑。
皇帝负手踱了两个来回，说道：“但这次母后也未必有法子，只要无人统兵出关，她就不得不答应朕御驾亲征。
”
太后的鸾驾离了上清，过了金银桥，却径往西觉山大悲寺礼佛去了。
西觉山本是禅宗圣地，大悲寺更是敕封的皇寺，太后忧心边关战事，特命仪驾从简，只说是官宦人家眷属，并不张扬。
至大悲寺参佛之后，因天近晌午，太后一时困倦，于是至别院去暂憩。
崔婉侍摒退众女官，亲自侍候太后更衣，换下织金南荑贡缎，换上素色纱衣，并用素色帷帽，这样一来，姿容尽掩，崔婉侍亦更换了衣裳，二人并未惊动任何寺僧，出了侧门就径往寺后去。
碎石子的山道，又时方正午，烈日炎炎，双成不惯行走，虽扶着崔婉侍，亦出了一身薄汗，但闻鸟啼婉啭，浓荫如水，涧中溪流潺潺，炎暑之气消弥殆尽。
越往山中去，越觉得清凉之气弥盛，行不多远，只见几橼旧屋，黄墙黑瓦，似是小小一座别院。
院外却植有几株极大的榆树，望之亭亭如盖。
别院依山势而建，小径曲折，泉水漱石相伴，十分清幽。
一名小和尚从厨下担着两只桶正走出来，见着她们进院来，亦不闻不问，只管往溪涧边去舀水，舀满了两桶就挑了去倾在东檐下的缸里。