钱六见了我一僵：“小圆姊姊，你怎么来了？”
我说我不能来？
我瞟了眼那陌生女孩儿：“她是谁？”
钱六脸色尴尬：“这是阿霜，医馆新来的学徒。
”
我只是笑笑。
人家都已经上门来问过，你不去，当然要腾出地方给别人，总不能叫人给你留一辈子。
那女孩儿有眼色，忽闪着一双大眼睛，笑出两个梨涡：“小圆姊姊，我常听苏姊姊说起你。
”
钱六：“阿霜和她阿娘得了时疫，是苏娘子救的。
阿霜识文断字，刚好小圆姊姊走了，就顶了你的缺。
”
女孩儿：“苏娘子常夸姊姊聪明，没几日就把几百种药材认全了，我拍马也赶不上……”
我好像被人当头当脸打了一棍。
“小圆姊姊别干站着，进店里坐坐，”女孩儿招呼，“我去煮枣茶，苏娘子最喜欢枣茶里撒点干桂花。
”
我从来不知道那傻子喜欢吃什么茶。
我没搭理她，转身往来路走。
“苏娘子一会儿就来了，小圆姊姊不等等？”
“不等了。
”
回到舅母家已是晌午，远远的我听见舅母在骂，表妹在哭。
我隔着门大声骂：“嚎什么丧！”
第二天，我换了身新衣裳，梳了发髻戴了花，舅母央人借了辆骡车，把我送去了司马府。
临走时她抹着眼泪叫我多加小心，我说你这老娼妇死远点，少来恶心我。
后面的事就容易了，左不过都是些狗食盆里抢食的事，我做惯了的。
舅母没有看错，我这样的贼囚种，下贱胚子，天生就该在泥潭里打滚，越脏越臭的地方，我越是如鱼得水。
从那以后，我再没有饿过一天肚子，但肚子里的火又烧起来了，这次它来势汹汹，好像要把我整个人烧空。
我跟了刺史司马两年，他嫌我长得太快，把我送给一个同僚，那人又带着我赴任，从蜀中到芜城，后来那人犯了事，树倒猢狲散，我又辗转去了洛阳，接着是长安。
从一个地方到另一个地方，无非就是换个泥潭。
所有泥潭里，我最喜欢芜城，不止因为它的名字，还因为城南有一座荒宅。
闲暇时，我常一个人在里头闲逛。
我喜欢那些朽烂的柱子和阑干，喜欢那些疯长的杂草和藤曼，最喜欢园子里的莲花池。
莲花池里没有莲花，浮萍和水草盖满了水面，但我觉着