小九捧着一袋儿碎银，还当赚了便宜，乐呵呵轻装上阵，进城去也。
这回小九没被京师繁盛迷了心跳，目不转睛，直奔断钗阁。
走到门口，小九早已捏好了“买路钱”，却没见到上次两个龟公、妈子，但见两个公人，抱着水火棍倚门而立。
“干什么的！”一个公人叫道。
小九赶忙低头躬身，递上“买路财”来，但还是被踢了一脚。
“装聋作哑！问你干什么的！”
“小、小道……来给唐花主送东西……”小九登时跪下，抖成一团，“……不、不干坏事的，还请两位爷青目……”
“叫什么！”
“柴小九……”
“哪来儿的？”
“北山……三圣庙……”
“通关文牒有吗！”
小九听问话的只是一人，抬头偷偷一瞥，见另个公人，只顾着用嘴咬银子，看是真是假。
“小道年幼，还不曾有文牒……”小九又摸出块碎银，给那问话的公人，“求爷通融……”
公人拿嘴咬了咬银子，扭头啐了一口，道：“怪事，小道士逛大窑子！滚进去吧！”
小九千恩万谢，连滚带爬跑了进去……
##
今日的断钗阁，比上次冷清了不少。
院里静悄悄的，花娘小二都低着头走，偶见几个客人，也有压着嗓子，只有喷嚏咳嗽时，才不得已高声。
再到厅里，人也稀稀的，偶有几个客人，桌上不见大鱼大肉，都是些纤细瓜子儿、白水粗茶。
戏台上，坐着个老眼昏聩的说书先生，捧着一串破书，含含糊糊照本宣科，头上挂了个发黄幅子，写“太祖皇帝杯酒释兵权”几个字。
小九正纳闷，忽见楼梯上叮叮当当，跄下十来个酩酊大醉、如狼似虎的公人，或搂花娘，或扛枪棒，怪声叫道：
“你们这些淫妇闲汉！都好好听老先生讲！多学点儿那仁义道德的勾当！”
小九吓得抱头鼠窜这么多公人，要是上来讨钱，就是把衣服剥了也不够呀！
两三步窜进后院，小九见四下再没公人，稍稍松口气，扬袖擦汗，刚一迈脚，却只觉踢到什么东西似的……
“呜呜呜……”
一阵呜咽的女声传来。
纵然夏日当头，乾坤朗朗