“啊……是甚么急事来着？”李水生还没缓过神来。
裴秉元无奈，指了指李水生怀里抱着的图纸，提醒道：“图纸。
”
“啊，对，知县大人让我去画支流的图纸，我已经画好了。
”
退出衙门之后，李水生对自己方才失了仪态懊悔不已。
……
……
数日之后，林氏与官人惜别，带着几个孩子返回京都，回到了伯爵府。
接下来的一个多月里，不管是林氏，还是沈姨娘、竹姐儿，都非常有默契地没有再提那李水生之事。
所谓姻缘，只有男方前来求娶了，才算是真的姻缘。
直到裴秉元来信，上面写道“自你们回去后，李监生已经再三向我显露，有意求娶我家竹儿，上回还说道，待他实习历事结束以后，回到京都，便会让其母亲前去相看……夫人或许应早作打算以应对”。
次年三月，竹姐儿年满十五，行及笄大礼。
毕竟是庶出，礼节、衣制自然未能像莲姐儿、兰姐儿那般隆重。
值得一提的是，尚书府那边，平日里有甚么走动只派个大儿媳妇过来，亦或是孙辈过来，而竹姐儿及笄大礼时，那二老太太竟主动上门了，不知藏的甚么心思。
四月中旬，裴秉元来信，说诸位监生已经实习历事完毕，李监生也已回京都。
竹姐儿已到婚配之龄，那读书郎又有迎娶之意，众人皆盼着成就一桩美事。
第29章
四月京都，今年出奇绵雨连连。
时值晚春，满城翠意罩于朦胧之下，难得有了些烟雨江南的意境。
北方种不得高大的竹子，气候使然。
却能种些精巧的观赏竹，直节亭亭，贞姿不惧雪霜。
烟雨之下，道是“绿竹半含箨，新梢才出墙”[1]。
沈姨娘心里有事，裴秉元在外，她又不能同老太太说，只能来到朝露院向林氏诉说一二，她担忧道：“尚书府那头素来与我们不亲近，二老太太却不声不响来了，竹儿一个庶女，哪里值得她跑一趟……这几日，我的眼皮子总是在跳，害怕出些甚么波折。
”
林氏也觉得有蹊跷，却猜不出尚书府是甚么意图。
她宽慰沈姨娘道：“按照官人信上所言，李三郎已然归京，我敲算着，应当过不了几日，那李家夫人就该上门相看了，只需行纳采之后，这事就算定下来了。
”
沈姨娘稍心安一些，感激道：“这