曹懿一路作陪，若贺鸣有不懂之处，他便出声解释，李顽则插科打诨，把头一扬，得意道：“怎么样，我就说了没吹牛吧，我娘子聪慧过人又心细如发，莫说这区区盐场，便是当初我家大伯二伯那盘不动的赔钱生意，都是我娘子投资有道，给救回来的。
”
“夸大其词。
”曹懿微微责备。
李顽委屈道：“哪有！那当初不是你……”他话出一半，立即闭嘴，心有余悸地看眼贺鸣，故作懊恼，好像真是他口无遮拦，把曹懿的生财之道透了个底朝天。
实则是有意为之，跟贺鸣这样的人说话，不能直来直去，得说一半藏一半，等他主动问你才行。
贺鸣不是看不出李顽的心思，偏就还吃他这套，顺势问起曹懿。
见二人交谈几句不尽兴，李顽笑眯眯地在旁看着，悄悄对大枣蚕豆一摆手，命他们去备车，备酒席。
一番推杯换盏，贺鸣先前对曹懿是五分满意，现在则是七八分，末了说明来意，原是他手头上有些生意不便出面，需得找个明面上的掌柜代为执掌。
曹懿听出他意思，没有立即答应，只说要回去考虑一二。
若是立刻答应，贺鸣少不得起疑，曹懿这样一说，贺鸣顾虑反倒打消大半。
李顽见说得差不多，便头往桌上一栽，说喝多了，不能再喝，吵着要回家。
贺鸣见他醉醺醺的，当即大笑，说他酒量不如曹懿，遂差随从去安排，亲自把李顽二人送至车上。
贺鸣一走，李顽也不再装模作样，他醉酒是假，上头却是真，脸颊泛起酒晕，如十六岁时那样把下巴搭在曹懿肩膀上，卖乖讨赏道：“我厉害不厉害。
”
曹懿明知故问：“哪里厉害？”
“给你拉来这么大的生意啊，别人求都求不来，我辛苦筹划，半年前就开始布置，好容易说服贺鸣来流州见上一见，他那种人精……”李顽唏嘘一声，苦笑道：“不好打发。
”
曹懿没吭声，脸上瞧不出高兴与否，李顽等他夸等得不耐烦，摇着他的手催促。
“那我若应下，你可知这意味着什么？”
贺鸣带头，李顽牵线，若曹懿答应下来，至此以后流州以南，北至上京的商情，曹懿说的算。
他日贺鸣一党少不得对曹懿多加器重，曹懿入仕当官都有可能，李顽打得就是这方面的主意。
钱财权利他从不稀罕，可就想把这些好东西都一股脑地堆给曹懿，当李家老大有什么好，他不想叫曹懿当这腌攒地方的老大了，他想叫更多的人看到曹懿。
当年曹懿爹爹没办到，甚至引来杀身之祸的事情，他非叫曹懿办到。