楚四娘心不在焉地点头，忽然听见一声凶巴巴的大喊，忙转头望去。
“张铁柱！！！”
不知哪里又冒出个妇人，死死揪着那青年的耳朵，力道之大，她都担心那只脆弱的耳朵要就此与脑袋分家。
“家里的柴劈了吗？水挑了吗？啊？你就有闲工夫来向寡妇献殷勤了？”
“哎、哎！”张铁柱双手合十，吸着气求饶，“你先松开，在外头呢！”
妇人冷哼一声，手上用力一拽，迫使他的腰弯得更低，“外头？你还想把人带回家里怎么的？”
张铁柱苦着一张脸解释，“没有！真没有！我就是来帮个忙，哪有你说的那些乱七八糟的东西？”
许是这事不是第一次发生了，男人的说辞在妇人那没有半分可信度，只被一路拉扯着走远，隐约还能听些诸如“狐狸精”“浪蹄子”之类的词，剩下的那个美貌妇人却是置若罔闻，只俯身将割下来的稻子收拢，揽在怀里，沉默地离开。
闹剧来得快，去得也快，家长里短的小事，没什么去多加探究的必要。
楚四娘寻到村长，提出要在村里租房，并编造了一套新的来历。
回乡探亲的兄妹二人，不幸被山匪劫掠后，只能典当了传家之宝看病养伤。
“路引有吗？”
楚四娘从包袱里翻出一张盖着红戳的纸递过去，在村长的目光转向蔺师仪前，抢先开口，“哥哥他被山匪打成这样，命还在已是万幸，哪还能留得住那些身外物？”
见村长仍有迟疑，泪水当即就滚落下来，呜呜咽咽，“我们兄妹也太苦了，还不如当初死了算了……”
年过半百的老头子哪经得起这般闹腾，把银子揣进怀里，匆匆画了押，便把两人给推出去，临了盯着二人，一个破相的丑姑娘，一个咳血的短命鬼，到底生出了点恻隐之心，在关门前抛出一句，“你们且住着，其他的我会和里正说清楚。
”
二人便牵着驴，往村子的最末尾走去。
“兄妹？”蔺师仪突然开口道。