视线也会扫过裴兰顿的脸，但那跟扫过一堵白墙毫无区别。
裴兰顿隐约觉得，他这个人对曼宁的吸引力，可能还不如墙上一枚扎歪的钉子。
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夏去秋来，暑气渐退。
入学第二个月，军校生们已经收起迷彩短袖，换上了长袖训练服，裴兰顿依然端坐在他的专属冷板凳上，一次也没挪过窝：连续五周，他都“巧合”地分到了助教组，而他的狐朋狗友们个个都轮换过教官组。
格里夫两次，切菲妮三次，芬奇日日积德行善，给麻雀上供薯条，祈祷不要被曼宁惦记上：
四次。
全班二十二个学生，只有裴兰顿保持着华丽的零中记录。
他疯了才会相信这是“巧合”。
以最严苛的评价标准，裴兰顿都配得上一个“优等生”的头衔。
他悟性高，体能训练也勤快，没有一天疏于锻炼，力量、平衡、敏捷始终维持在最佳状态，学起格斗来进度飞快。
曼宁前一节课才教的招数，他下一节课就能初步形成肌肉记忆，动作潇洒，自信到近乎张扬。
班上同学差不多已经把他当成了第二个助教。
曼宁和文森特抽不开身的时候，许多人会主动找他对练，更有甚者，文森特明明闲着，也宁可绕个圈子过来找他练。
裴兰顿来者不拒，慷慨施以援手，盼望着哪次曼宁碰巧看见了，能拉升一两点印象分。
裴兰顿是真心爱上了格斗课。
这里面固然有喜欢曼宁而爱屋及乌的成分，却也不止于此
在遇袭一刹从容应对，以最恰当的方式调动骨骼与肌肉，精准闪避，有效反击。
这种神经妥善操控身躯、意识与肉体完美同步的感觉，尝过一次就会欲罢不能。
裴兰顿有多到盛不下的课业心得想找曼宁分享，换了其他任何一门课、任何一个教官，像他这样挑不出短板的优等生都会获得无穷的偏爱，获邀去法芙纳礼堂的小咖啡厅，由教官刷卡请一杯咖啡，坐下来，随心所欲畅谈。
可惜，这套喜恶标准在曼宁身上并不适用。
甚至于，曼宁的标准似乎是反着来的。
裴兰顿有一种不太舒服的感觉：他越是光芒夺目，曼宁的态度就越是冷若冰霜。
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圣希维尔是一座全封闭住宿制军校，严格执行军营作息。
每两周，军校生们才能获批出门一次。
学校离首都圣贝伦城繁华的市中心有两个小时火车车程，往返一趟四小时，性价比低到离谱。
于是，离圣希维尔三十分钟车程的一座海滨小镇就成了度假首选。
它叫白鸥镇。