上下议院改选、节庆、体育比赛、突发性灾难之类的全国高关注度事件，以十几年前联邦和帝国之间势同水火的关系，出现边境战争也不无可能。
但这张照片不属于以上任何一类。
它是一张雪景。
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长焦镜头，远距离仰拍，画幅中心是一座宏丽的雕花石砌露台。
光线太晦暗了，阴云厚重，又逢鹅毛大雪，千万片白絮飞卷着压向镜头，乍一看，昏黄得连晨暮都难以辨认。
取景框极窄，露台以外，建筑的其他部分都没能入景，不过，它恰好是裴兰顿从前住惯了、因而最熟悉的那一类风格象牙色岩墙，浮雕繁复，露台栏杆不是直立柱，而是奢华的全板镂空石雕，艺术性地雕作了一枝对称生长的花叶藤蔓。
它必定属于一座年代久远的贵族宅邸。
甚至是城堡。
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大雪凄茫，在露台上积了寸余厚。
让人心惊胆战的是，有一个孩子正光脚攀在栏杆上。
不，不止光脚。
他太瘦弱了，黑发凌乱，披着一件明显不合身的袍子，比他的个头长了一大截，摆荡在猎猎风雪中，肩膀、小臂和小腿全部敞裸在外。
皮肤苍白，不见分毫血色，隐约渗着骇人的青灰，像是已经很久没晒过太阳了。
体力所剩无几，目标却极其清晰：
翻越露台，逃离这里。
脚丫子踩住石雕藤蔓往上蹬，另一条腿曲起来，膝盖抵着最上方的横条栏杆，一手撑在身侧，尽力维持平衡，另一只手拼命往前抓，似乎在向谁求救。
可他哪儿也去不了。
一条锁链扣住了他的右腕，悬吊于空中，已经拉到了极限长度，笔直拽向后方，没入了露台的落地拱窗。
绸帘飞扬着，窗内是深不见底的黑暗，犹如紧追不舍的地狱裂口。
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明明只是一张静态照片，却看得裴兰顿冒了一手的汗。
这孩子太想逃了，攀得一点也不稳，重心前倾，整个人摇摇欲坠，随时有可能从露台一头翻落下去或许就在记者捕捉到这一幕定格后。
如果不幸真的发生了，那么，坚固的金属锁链将会直接折断他的腕骨。
可他没有一丝畏惧，咬着牙，神色倔强，强烈的恨意穿透了纸面，溅射到裴兰顿心上。
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曼宁。